Libertad económica

Muchos estos días se preguntan por qué son necesarias reformas estructurales, es decir en el mercado de trabajo, las pensiones, el sistema educativo, etc. Pues resulta que esta seman ahn caído en mis manos dos estudios que nos ayudan a hacernos una idea del por qué de la necesidad de las reformas. En el prestigioso informe Doing Busines 2010 que publica el Banco Mundial, España se sitúa en cuanto a la facilidad de hacer negocios en el puesto 62 (en 2009 lo hacía en el 51) y a la altura de países como Mongolia, Kuwait, Bielorrusia o Kazajistán. En parecidos términos nos deja el informe sobre competitividad internacional que elabora el IMD, una prestigiosa escuela de negociso suiza. Para pensar y reflexionar sobre el sentido en el que deben ir las reformas de este país.

Perdemos terrenos a pasos agigantados y en 4 años hemos perdido 30 puestos.Uno de los elsementos que más me ha llamaedo la atención es que en España se necesitan 47 días para abrir un negocio cuando la media de la OCDE son 13!!! Si queremos recuperar competitividad, también nuestras leyes deben ser amigables y facilitar que otros inviertan aqui. Dejémonos de vericuetos legislativos que nadie entiende y que desesperan a los que realmente quieren trabajar. Y eso con más d e4 millones de parados, no es de recibo, no se puede mantener ni un día más.

Otro aspecto que asombra es que el ranking lo encabezan Singapur, Nueva Zelanda, Hong Kong, EE.UU. y Reino Unido. Así a simple vista da la impresión de que son todos ellos países en los que impera el common law ,m o el derecho heredero de la tradición británica. No sé si es ésta la causa, pero parece llamativo en todo caso ¿deberíamos aprender algo nosotros?

El euro, ¿de premio a castigo?

Las actuales trubulencias económicas en la Unión Monetaria están suponiendo duros ajustes para sus miembros. Ante una situación de dificultad como ésta, en el pasado se podía (y varios países lo hicieron) devaluar la moneda. Cuando se entra en una Unión monetaria, esta opción desaparece y hay que optar por lo que algunos llaman "devaluación interna" rebajando salarios y precios para recuperar la competitividad.


De hecho los países del Este de Europa que han mantenido sus monedas "pegadas" al euro han sufrido enormemente: Latvia, Estonia y Lituania son buenos ejemplos de ellos. Por el contrario países con monedas que flotan libremente como Polonia o Chequia han tenido mejores resultados. La moneda polaca cayó un 20% entre 2008 y 2009, lo cual mejoró notablemente su competitividad. Tanto, que algunos lo sitúan como el único país de la UE que evitó la recesión en el año pasado.

Por otro lado, los paíse sdel este accedieron con rapidez a fondos del FMI en cuanto lo necesiaron (Rumanía o Hungría por poner dos casos). Mientras la maltrecha Grecia esperó meses a que los europeos nos pusiésemos de acuerdo en cómo ayudarla y, por cierto, involucrando al FMI. Para este viaje ¿hacían falta tantas alforjas? pueden estar preguntándose los candidatos.

Ante esto, algunos países del Este de Europa que hace unos años veían la posibilidad de entrar en el euro como una bendición, pueden estar replanteándoselo. En primer lugar, porque es previsible que pase más tiempo para ello, que las exigencias sean mayores y que tengan que esperar a que los que ya estamos denro, pongamos en orden nuestra casa.

No obstante, creo que existen ventajas de pertenecer al euro. Aparte de la comodidad que supone para la circulación de mercancías y personas (y que redunda en menores tiempos por operación y en ahorro de costes), muchas de las monedas son demasiado pequeñas para vivir de forma independiente. Por otro lado reduce el riesgo, ya que gran parte de la deuda de estos países está en euros.
Lo que subyace en todo esto no es nada nuevo. Es preciso (ignoro si es posible, intuyo que no es fácil) dotar a las instituciones europeas de mayor agilidad y rapidez de actuación. Es preciso que tengan líderes que tomen las riendas de las situaciones y busquen soluciones con celeridad. Hoy en día no ocurre así. Y no es extraño. El Parlamento Europeo es para mucho un cementerio (mausoleo a tenor de los estandares de vida que se gastan) de elefantes para políticos a los que se quiere apartar, el máximo responsable, recientemente elegido es un perfecto desconocido para la ciudadanía europea y .... la responsable de la política exterior una persona a la que no le gusta viajar ni salir de su país. Probablemente tenemos lo que nos merecemos, pero no me resisto a aspirar a algo mejor.

Stiglitz y Vigo

Perdónenme porque he estado muchos días sin escribir. Me he tomado unos días de asueto y a la vuelta, ya saben, existían numerosas cosas y amigos (qué suerte tengo, es cierto) que reclamaban mi atención.

Por otro lado las noticias son tan descorazonadoras: amenaza de guerra en Corea, violencia en Thailandia, bolsas que se descalabran, gobiernos a la deriva, oposiciones mezquinas, parados que aumentan en número mientras se reducen sus prestaciones, subidas de impuestos.....He tenido que esperar unos días para encontrar noticas que motivasen.

Y hoy he visto la luz. Resulta que Citroenn ha elegido Vigo para producir su nuevo vehículo de bajo coste para mercados emergentes. Es sin duda una buena noticia. Supone la continuación de la carga de trabajo ( y por tanto de los empleos) durante 8 años, pero además supone que, cuando nos lo proponemos, podemos ser eficientes. El cluster del automóvil de Vigo lleva trabajando muchos años y ha sido capaz de crear una industria tan competitiva como la de países- amenaza (en esta lides empresariales, se entiende) como Polonia. Pero es que aún hay más, resulta que Vigo es también finalista con opciones para que Mitsubishi instale allí una fábrica de baterías. Ello supondrá otros 1.500 empleos directos. Ojalá lo consiga Vigo.

Pero sobre todo quiero destacar la importancia de contar con sectores competitivos que nos permitan destacar en algunas industrias. Sólo siendo más competitivos podremos reducir la dependencia de otros.

Y en éstas que el Premio Nobel Stiglitz que, si hace poco nos sorprendía estudiando el "PIB de la felicidad" que tendría que ser, según él el verdadero medidor del progreso. Y... si fuese así  porque las empresas no se empeñan en mejorar el entorno de trabajo y la felicidad de los trabajadores? Porque.... como revela un estudio, eso además los hace más productivos. Bueno, resulta que Stiglitz dice que la austeridad no es nada buena para la recuperación, sino que lleva al desastre. ´No sé, creo que decir eso en España con un tremendo endeudamiento privado, puede ser arriesgado, pero.... puede hacernos más felices. Así que ya saben, hagan caso al Premio Nobel, gasten, disfruten y.... mejoren el progreso del país.

Los billetes de 500, peligrosos

Recordarán el caso de la esposa de un político español envuelto en tramas judiciales de ésas que aquejan a los políticos (ya saben de que hablo) de la que decían en tono de sospecha que pagaba las lechugas con billetes de 200€. ¿y qué decían algunos?

Pues parece que el común de los mortales cuando hacen esas reflexiones tienen algo de razón. Los billetes grandes resultan sospechosos. Al menos para los británicos. Las casas de cambio del Reino Unido han dejado de dispensar los billetes de 500€ (esos que en España algunos llaman Bin Laden porque, todo el mundo habla de ellos pero nadie los ha visto).

Parece ser que los de 500€ son los billetes de papel moneda de más alto valor del mundo y por tanto, el vehículo más  cómodo para lavar dinero. Dicen que 300.000€ en billetes de 50€ caben en una caja de cereales. Si se usasen billetes de 50libras (los de más valor en el Reino Unido) ocuparían mucho más y pesarían 10 veces más. Cuestión de espacio y de peso (que no de pesos).

Parece que otros países estudian copiar a los British. En España los técnicos de Hacienda dicen que el 80% de las operaciones que se realizan con estos billetes son fraudulentas. Por eso les encanta la idea de que se supriman. Todo ayuda cuando se trata de ponérselo difícil a los defraudadores.

En fin, que si les pasa como a mí que nunca han visto un billete de 500€ apresúrense a verlo, pues puede que pronto desaparezcan y sean ya cosas de coleccionistas.

Buen fin de semana

Estoy tan enfadada como Jeremy Irons

Me ha encantado la última campaña que han protagonizado diversos deportistas y artistas para la FAO. Tratan de gritar y recordarnos a todos (fundamentalmente a los poderosos) que 1.000 millones de personas pasan hambre en este mundo en el que otros tiran comida. Y.... de todos ellos el que más me ha gustado es el de Jeremy Irons. El actor se muestra muy enfadado porque estamos dejando morir de hambre a tantos seres humanos.

Me uno a ellos. Yo también estoy enfadada. Y... como  creo que si salgo a la ventana a chillar, me tomarían por loca, grito desde esta página. ¿Como puede ser que siga habiendo dinero para armar a niños soldado y no para saciar su hambre? ¿Cómo puede ser que tiremos toneladas de mantequilla y otros alimentos en la UE y que en otras partes del  mundo sigan pasando hambre crónica y asesina? ¿Cómo puede ser que despierte más atención la última tontería de un famosillo de medio pelo (pongan Vds. el nombre que quieran, creo que abundan) que los gritos de los pobres? ¿Cómo podemos tolerar que en Colombia la población civil viva atemorizada por las FARC, los para, la guerrilla, los narcos y otros grupos armados? ¿Cómo podemos tolerar que sigan arrastrandose por las calles de algunas ciudades niños convertidos en animalillos por la droga y el crack? Yo también GRITO

Bad, mad and sad

Este fin de semana han llegado a mí noticias de tres informes que hablan de cuestiones que tienen que ver con la psiclología y que, pudieran estar relacionados.

Yendo de lo menos llamativo a lo más llamativo. Resulta que una encuesta realizada hace ya unos 25 años por el University College de Londres a 7.000 funcionarios británicos, concluye que Aburrirse es peligroso!. Pese a lo que dice mi amiga Marta de que "el aburrimiento es lo que mueve el mundo" el aburrimiento tiene consecuencias negativas para la salud. Los que afirmaban aburrirse resultaron ser más propensos a morir a una edad más temprana que aquellos que afirmaban no aburrirse. Y no tanto por el aburrimiento en sí, sino por ser indicativs de otros comportamientos dañinos como exceso de consumo de alcohol, tabaquismo, drogadicción y problemas psicológicos. Así que ya saben, traten de entretenerse, búsquense hobbies y... no se aburran! (Por cierto, esos amigos que me prguntan siempre porque estoy tan ocupada, pues... ya tiene respuesta... intento prolongar mi estancia en este mundo que, tiene su sal y pimienta, pero es el mejor que he conocido!)

El segundo estudio alerta del riesgo de epidemia que supone la tristeza que, cuando se vuelve crónica llamamos depresión. Y dice que en el 2030 este trastorno será la enfrermedad más común entre los seres humanos (por enima del cáncer y las enfermedades cardiovasculares) . Cuentan más cosas, pero lo que más me ha sorprendio es que los trastornos psiquiátricos comienzan antes de que el afectado cumpla 14 años. Pueden leer más en el link . Pero ya saben, probablemente veremos desarrollarse una nueva modalidad de psiquiatría infantil. Todo sea por evitar la terrible depresión.

Y.. finalmente un libro llamado como el título de este post. Este libro (Mala, loca y triste) estudia por qué los trastornos depresivos son más comunes entre las mujeres que entre los hombres. Aparentemente no hay una predisposición biológica para ello, pero... ocurre . Recorre varios casos psiquiátricos documentados de la historia. No he leído el libro por lo que no puedo adelantarles las conclusiones, pero parece que una de ellas tiene que ver con la calidad de vida de las mujeres que, en todo el mundo es inferior a la de los hombres y... que nuestras reacciones ante el dolor o la frustración son algo diferentes a los de los hombres. Si algun@ ha leído el libro, nos encantaría que nos diesen sus opiniones.

Buen día

Embajadores de España

El viernes por la tarde es uno de mis momentos preferidos. Anticipamos el fin de semana pero aún estamos inmersos en la dinámica de actividad de la semana. Disfrutamos haciendo cosas que salen de nuestra rutina y, quizás incluso saboreamos mucho más pensando en lo que haremos el fin de semana (independientemente de que lleguemos o no a hacerlo).

Por eso, porque adoro el ambiente de la tarde-noche del viernes quiero centrarmen en las noticias positivas de hoy. Resulta que el Banco de España nos dice que nuestra producción, el PIB ha dejado de caer. No es que podamos echar las campanas al vuelo y decir que ya hemos salido de la recesión, pero al menos no seguimos hundiéndonos en el fango. Eso es bueno. Podía ser mejor, pero también mucho peor. Así que, quedémonos con lo positivo. Por otro lado, ayer el gobierno español logró colocar deuda. Cierto que ofreciendo unos precios más elevados por ello. Lo cual, sin duda pagaremos quienes pagamos siempre, los contribuyentes, pero...podría haber sido mucho peor, de modo que me quedo con lo positivo.

Y... estaba yo preguntándome ¿cómo podemos ayudar a que España crezca? Nuestra industria no es un sector fuerte. El consumo interno, está debilitado porque un 20% de paro debilita hasta al más rufo! ¿Cómo lograr que los de fuera sigan comprándonos cosas? Si no les podemos vender bienes (porque nuestra industria, por lo general no es puntera en innovación y tampoco excesivamente competitiva) pues.. vendámosles experiencias. Por ejemplo, la experiencia de disfrutar de una tierra muy bella, con una gastronomía excelente, con un modo de vida muy sociable y atractivo, con un clima, por lo general suave, con un patrimonio cultural excelente, con espectáculos de primer nivel. Tratemos de reforzar eso que hace a España única y diferente. Esa sensación que sólo se puede vivir en España. Y créanme amigos de otros países que lo que digo es cierto.

Pues... ya saben, loen las excelencias de nuestra patria ante sus amigos extranjeros, sean amables con los extranjeros y hagánles grata su estancia en España para que... repitan o animen a sus compatriotas a venir a vernos (y dejarse de paso sus euricos en Spain) y preocúpense, cada uno en lo suyo de crear un ambiente agradable en nuestras plazas, en nuestros campos, nuestras calles, playas y, ¿por qué no? instalaciones deportivas. Quizá les parezca una idea descabellada, pero ... creo que en estos momentos todos tenemos responsabilidad de arrimar el hombro y contribuir como sea (también realizando nuestro trabajo de forma seria y profesional) a mejorar la imagen de España. Si cada español lograse convencer a una persona de otro país para que nos visite, estaríamos ayudando mucho a la economía española. Cada uno que opine lo que quiera (faltaría más) pero pienso que todos deberíamos incorporar a nuestra tarjeta de visita (al menos la mental) el cargo de embajador de España.

Buenas noches embajadores!

Link

El arcipreste de Hita y el dinero

¿Recuerdan sus estudios de literatura española? ¿Se acuerdan del Arcipreste de Hita, el autor de "El libro del Buen Amor? Seguro que sí. Una amiga me pasó hoy unas estrofas del texto (de la 490 a 527) que he leído con detenimiento. Viene a ser una explicación más prolija y llena de ejemplos de lo que luego Quevedo resumiría en "Poderoso Caballero es D. Dinero" y que me ha hecho reflexionar. ¿Por qué? Porque creo que el texto escrito allá por el 1230 está de plena actualidad. Sustituyan el castellano antiguo por castellano moderno (o incluso mejor por Inglés) y encontrarán algunas pistas respecto a la situación de falta de valores en nuestra sociedad que algunos han comenzado ya a constatar y señalar. Es una lectura algo larga, pero estoy segura de que cada uno de Vds. podrá asociar cada estrofa a alguna realidad o persona de nuestro tiempo.

¿Por qué será que no aprendemos?

Les dejo el comienzo, pero les recomiendo que se detengan en el texto completo en el siguiente Link

"Mucho faz' el dinero, mucho es de amar:

al torpe faze bueno e ome de prestar,
faze correr al coxo e al mudo fablar,
el que non tiene manos, dyneros quier' tomar.

La innovación frugal

"Vete a los chinos" es una respuesta que recibimos a menudo cuando preguntamos dónde podemos comprar algo. Por lo general se trata de bienes de escaso valor y a  los que no damos especial importancia ni pretendemos quedarnos durante mucho tiempo. Se trata de cosas para "salir del paso". Ahora bien, si se tratase de hacerse una prueba médica ¿recibiríamos esa respuesta? Apuesto a que no.

Y... sin embargo, puede que necesitemos acostumbrarnos a ella. Los países emergentes están abanderando la evolución de lo que se ha dado en llamar innovación frugal. Cuentan con grandes cohortes de gnte muy preparada (75.000 ingenieros e informáticos en China al año y 60.000 en India), amplios mercados pero... con poco poder adquisitivo. Por eso se estrujan las meninges para quitar todo lo superfluo de objetos nacidos en el mundo occidental para hacerlos accesibles a sus mercados locales. El Tata Nano (vehículo que se vende por 3.000$, ordenadores que se venden por 300 y móviles por 30 son sólo algunos ejemplos de ello.  Pero van más allá. Como saben que los teléfonos móviles en países en desarrollo son usados por varias personas (aqui ocurre a la inversa, una persona tiene varios teléfonos) les dotan de varias agendas. Como saben que la luz falla y los pisos (o habitáculos son reducidos) han creado un frigorífico pequeño que funciona con pilas y se vende por 70$!!!! Y mucho más . Han desarrollado un aparato para hacer electrocardioagramas, llamado el ac 400 en el que han logrado reducir el sinfín de botones a ....4!!! Es tan pequeño que se puede llevar en una mochila (y permite así la movilidad de los doctores en lso medios rurales). Como la luz falla, funciona con corriente y con pilas. Tantas maravillas tendrán un coste. Pues sí, un coste de 800$ frente a los $2.000 que suele costar un aparato normal. Este abaratamiento hace que el coste de un test de electrocardiograma se reduzca a $1 por paciente. No me digan que no es un a maravilla. Y todo esto no se ha inventado en América sino en la sede que General Electric tiene en Bangalore (India).

Las ventajas son enormes. La movilidad , el bajo coste del aparato y su facilidad de uso permiten que ciertas pruebas médicas lleguen a lugares apartados, pobres o ambas cosas. Ejemplos parecidos hay en purificadores de agua y todo tipo de aparatos. Pero no sólo reporta ventajas a los países en vías de desarrollo. En los países desarrollados, el envejecimiento de la población y el elevado coste de los productos sanitarios (por poner sólo un ejemplo) trae en jaque a los gobernantes que temen un déficit aún mayor en sus cuentas públicas. Soluciones como las apuntadas, pensadas en principio para países en vías de desarrollo pueden ser de aplicación en los llamados países desarrollados. En esta etapa de la globalización, vemos que la innovación ya no viaja sólo en un sentido: de oeste a este (o norte a sur que dirían otros) sino que se produce en todas direcciones y con orígenes muy variopintos.

Y no sólo eso. Se espera que este año 6 millones de norteamericanos viaje a países en vías de desarrollo como India buscando asistencia médica a precios razonables. En 2009 lo hicieron unos 750.000. Algo parecido sucede con los tratamientos dentales en la República Dominicana. Pero... hay más. El Dr Shetty el más famoso (y rico) cirujano del país abrirá próximamente un hospital de 2000 camas en las islas Cayman, a muy poca distancia de Miami. Allí ofrecerá a los millones de jubilados (y no jubilados) que residen en Florida, tratamientos médicos a la mitad del precio que tienen en los hospitales de EE.UU. . Les he dicho que el Dr. Shetty tiene una considerable fortuna. Y la ha logrado no sólo por su pericia como cirujano, sino también con su detarminación para hacer la industria médica mucho más eficiente aplicando los principios del management. Especialización y economías de escala, cree él, permiten reducir de forma notable los costes. Y... de momento parece haber dado en el clavo. En Bangalore tiene un hospital cardíaco con 1.000 camas (la media en un hospital cardíaco estadounidense es de 160) en el que 40 doctores son capaces de llevar a cabo 600 operaciones a la semana!!!

Así que, no se extrañen si un día nos mandan a los chinos (o los indios) a hacer nuestros reconocimientos médicos.

Qué disfruten de buena salud!

La exposición universal: el derroche español

Anduve yo ayer preocupada por encontrar el Miguelín, ese muñecote que han puesto en el pabellón español en la expo de Shanghai. No sabía cómo era y todo el mundo hablaba de él en la radio. Mientras lo buscaba, me preguntaba para qué demonios sirve una exposición en un mundo virutal en el que los avances se conocen a golpe de click en cualquier parte del planeta. Es un incentivo al turismo, un lavado de cara para países como China que, con una oscura y férrea represión dominante, quieren que nos creamos su cara amable. Manda truco que el país que ha prohibido las páginas web personales, que ha coaccionado a empresas como google y que ha cortado totalmente la libertad de expresión en la web, sea el que quiera aparecer como faro que enseña al mundo los progresos tecnológicos.  Para mí (y creo que para todo el mundo) la tecnología va indisolublemente unida a la red y un país que coarta como lo hace China ,la libertad en la red, en cierto modo está cortando el progreso. Piensen que estas reflexiones que modestamente escribo, probablemente estarían prohibdas y censuradas en China:

Pero bueno, me preguntaba para qué sirve esta exposición y llegué a la conclusión de que es una disculpa para gastar dineros, para que nuestros políticos y otras altas representaciones del estado viajen a destinos exóticos (apuestas ¿cuánto tardaremos en ver a la Vice de la Vega en el país chino?) y se hagan fotos con un bonito decorado. En estoque me encontré con un artículo de El Confidencial que decía prácticamente lo mismo. Y hablaba del caso estadounidense donde el pabellón, lejos de costar los millones de euros que cuestan todos (muy por encima del supuesto ahorro en cargos públicos que ayer voceaba el gobierno) se financia con los patrocionios de empresas.

¿Saben por cuánto nos sale la bromita de la Expo? Pues el pabellón 55M€, la parte de Madrid 9M€ y las de Barcelona  y Bilbao, no lo sé pero, por ahí le andarán.  Total, cerca de 80M€. Y luego la gran medida del gobierno es ahorrarnos 16M€ en altos cargos. De risa, si no fuese porque la situación es muy grave.Propongo que en el caso español se tomen medidas drásticas, o no se va a estos eventos (con el consiguiente disgusto de políticos) o si se va, que no nos cueste dinero a los españolitos. Ya está bien de que se gaste el dinero inútilmente. Lo decía hoy Fenández Hódar en Expansión. Nos hemos gastado 7M€ en financiar los estudios de alta cocina del Basque Culinary Center auspiciado por la Universidad de Mondragón y Arguiñano. También sepan Vds que con sus impuestos han patrocinado actividades por cerca de 4M de las antiguas pesetas para un "Estudio sobre el estado de la gaviota corsa en el mediterráneo”. Sin comentarios.

Y esto no es gratis. Según los cálculos, todo lo que hemos trabajado hasta hoy ,1 de mayo los españolitos, ha sido para pagar impuestos. 1/3 de nuestro trabajo anual. Es mucho esfuerzo y sacrificio como para que se lo gasten en fruslerías y tonterías.

Ah! y por cierto, el Miguelín, me da miedo. Me recuerda a esas muñecas antiguas y desvencijadas cuyos ojos azules te asustaban cuando se alumbraban en la oscuridad del desván. ¿es esa la imagen que queremos dar de España? ¿Tantos millones para esto?

Pero bueno, en cuestión de gustos debo ser una antigua.

Todo va a cambiar: la web y el Renacimiento.

Acabo de terminar el libro de Enrique Dans "Todo va a cambiar". Que quieren que les diga. Me parecen muy acertadas sus reflexiones, tanto en lo que se refiere a la evolución del mundo con el desarrollo de internet yla ubicuidad y disponibilidad de información que lleva consigo. Nos está cambiando la vida y algunos casi ni nos damos cuenta de ello. Somos  consumidores muy distintos, más informados, más exigentes, con más contactos y nexos con el mundo cercano y no tan cercano.

Pero... ya saben que soy un poco romántica, la reflexión que más me ha llamado la atención es la que habla de un nuevo Renacimiento. Con internet y la democratización del aceso a la información, todos podemos ser creadores. Yo misma, modestamente al escribir mis reflexiones hago mis pinitos como creadora, articulista, comentadora, ensayista, voyeur del mundo o lo que quieran.. El caso es que con heramientas baratas, fáciles de usar, de fácil acceso, todos podemos participar en la tarea de producción cultural. Tenemos por fin acceso a terrenos vetados antes únicamente a los profesionales. Y es cierto. No todo lo que produzcamos será bueno. Habrá una hiperinflación de contenidos culturales y ahí ve Enrique el Renacimiento. Dice que las  buenas ideas tomarán cuerpo en una meritocracia en la que todos somos autores y "donde los rendimientos económicos provienen de aquello que no resulta repetible o de la extracción de beneficios de terceros". Seguramente tenga razón.

Y... pienso yo. Teniendo en cuenta que la última gran época de esplendor cultural española, el llamdo Siglo de Oro tuvo lugar en una época de penuria económica y estrecheces de todo tipo, es posible que estemos en los albores de la nueva preminencia cultural española. Porque.. este Renacimiento del que habla Enrique, se desarrollará en España en un momento muy complicado desde el punto de vita económico. ¿Será que el hambre agudiza el ingenio?

Cuestión de educación...y otros

Supongo que muchos de Vds. estarán como yo, hartos de escuchar a sesudos tertulianos, políticos, gurús y demás especies hablar de los males que aquejan a la economía española. Nuestra pérdida de competitividad, el enorme déficit, tanto público como privado, el elevado nivel de desempleo, etc. etc. Estoy también segura de que habrán oído a propios y extraños (con el reputado y pesimista Roubini a la cabeza) que son precisas reformas estructurales. Reformas que califican de dolorosas. ¿a que sí?

Ahora bien, probablemente muchos se habrán preguntado qué son esas reformas y sobre todo, cuáles debe acometer España y en qué sentido. Es decir, cómo pasamos de las palabras a las realidades. Ay amigos, aquí el terreno es más resbaladizo y menos firme. Pocos aclaran qué son las reformas y menos se atreven a dar soluciones concretas.Pocos, pero existen.

Las reformas estructurales significan un cambio en aspectos de base y fundamentales en las instituciones de un país. Son modificaciones de calado que conllevan un cambio de las reglas del juego con un objetivo de modernización. Y.. como todo cambio generan resistencias.

He estado mirando las Country Notes de España en el informe de la OCDE Economic Policy Reforms Going for growth 2010 y me han sorprendido dos cosas. La primera es que no se limite a hacer un diagnóstico de la situación y decir que son necesarias reformas, sino que explique también qué reformas son necesarias. La segunda, es que la educación aparece como número 1 de las reformas a emprender. Siempre me han preocupado (quizá por tradición familiar) los temas educativos. Creo que la educación es la palanca fundamental para el desarrollo de la sociedad y me asusta ver su utilización no en ese sentido, sino como plasmación del sentido político de los elegidos para gestionar los asuntos públicos. Y... la educación en España, señores, tiene mucho recorrido de mejora. El 30% de los alumnos de ESO no termina, el 30% de los universitarios no acaba licenciándose y sólo el 30% lo hace en el tiempo establecido para ello, según expone Guillermo de la Dehesa.

Un paaís desarrollado requiere una educación de calidad. Y máximo en un mundo en el que China produce cada año 75.000 graduados en ingeniería y ciencias informáticas. E India, 60.000 como dice The Economist. Y una educación de calidad requiere, como toda industria competencia entre los proveedores. Y la competencia pasa por la transparencia. Probablemente por ello la OCDE establezca como recomendación prioritaria el establecimiento de exámenes estandarizados y centralizados (por favor que no se rasguen las vestiduras los nacionalistas a ultranza). Pero no sólo eso. Es preciso que se publiquen los resultados de cada centro. Y es también necesario que estos sean criterios que los padres puedan tener en cuenta a la hora de elegir centro para sus hijos. El cheque escolar, mecanismo que lleva funcionando en países como Francia desde hace mucho tiempo sería un mecanismo adecuado para ello.

Y para todo ello son necesarias otras mejoras que afectan a los que imparten educación. Es preciso introducir mejoras en la gestión y profesionalizar la función directiva. Pero también deberíamos prestar atención a otros puntos como la formación del profesorado. Formación que a menudo se circunscribe a los métodos educativos, y que, en los tiempos que corren tal vez deberían también abarcar cuestiones como los conocimientos y el uso de las tecnologías para impartirlos.

Probablemente no estén de acuerdo con mis tesis, pero son algunas ideas sobre las que creo que merece la pena reflexionar.

Prometo seguir hablándoles de las reformas

Un poco de gramática

No se asusten con el título del post. Mi amigo Jaime, uno de mis más fieles seguidores, me acaba de mandar un correo electrónico. Es largo, pero creo que merece la pena. Se lo reproduzco porque supone una buena  y amena reflexión lingüistica

"CONTRA LA TONTUNA LINGÜÍSTICA, UN POCO DE GRAMÁTICA BIEN EXPLICADA
Yo no soy víctima de la LOGSE. Tengo 48 años y he tenido la suerte de estudiar bajo unos planes educativos buenos, que primaban el esfuerzo y la formación de los alumnos por encima de las estadísticas de aprobados y dela propaganda política. En párvulos (así se llamaba entonces lo que hoy es "educación infantil", mire usted) empecé a estudiar con una cartilla que todavía recuerdo perfectamente: la A de "araña", la E de "elefante", la I de "iglesia" la O de "ojo" y la U de "uña". Luego, cuando eras un poco más mayor, llegaba "El Parvulito", un librito con poco más de 100 páginas y un montón de lecturas, no como ahora, que pagas por tres tomos llenos de dibujos que apenas traen texto. Eso sí, en el Parvulito, no había que colorear ninguna página, que para eso teníamos cuadernos.
En EGB estudiábamos Lengua Española, Matemáticas (las llamábamos "tracas" o "matracas") Ciencias Naturales, Ciencias Sociales, Plástica (dibujo y trabajos manuales), Religión y Educación Física. En 8º de EGB, si en un examen tenías una falta de ortografía del tipo de "b en vez de v" o cinco faltas de acentos, te suspendían.

En BUP, aunque yo era de Ciencias, estudié Historia de España (en 1º), Latín y Literatura (en 2º) y Filosofía (en 3º y en COU). Todavía me acuerdo de las declinaciones (la 1ª.: rosa, rosa, rosa, rosae, rosae, rosa en el singular; -ae, -ae, -as, -arum, -is, -is, en el plural; la segunda;-us, -e, -um, -i, -o, -o, en el singular; -i, -i -os, -orum, -is, -is, en el plural; no sigo que os aburro), de los verbos (poto, potas, potare, potabi, potatum, el verbo beber), de algunas traducciones ("lupus et agni in fluvi ripa aqua potaban; superior erat lupus longeque agni": el lobo y elcordero bebían agua en el río; el lobo estaba arriba, lejos del cordero; "mihi amiticia cum domino erat": yo era amigo del señor).
Leí El Quijote y el Lazarillo de Tormes; leí las "Coplas a la Muerte de su Padre" de Jorge Manrique, a Garcilaso, a Góngora, a Lope de Vega o a Espronceda....
Pero, sobre todo, aprendí a hablar y a escribir con corrección. Aprendí a amar nuestra lengua, nuestra historia y nuestra cultura. Aprendí que se dice "Presidente" y no Presidenta, aunque sea una mujer la que desempeñe elcargo.
Y... vamos con la Gramática.
En castellano existen los participios activos como derivado de los tiempos verbales. El participio activo del verbo atacar es "atacante"; el de salir es "saliente"; el de cantar es "cantante" y el de existir, "existente". ¿Cuál es el del verbo ser? Es "el ente", que significa "el que tiene entidad", en definitiva "el que es". Por ello, cuando queremos nombrar a la persona que denota capacidad de ejercer la acción que expresa el verbo, se añade a este la terminación "-nte".

Así, al que preside, se le llama "presidente" y nunca "presidenta", independientemente del género (masculino o femenino) del que realiza la acción.

De manera análoga, se dice "capilla ardiente", no "ardienta"; se dice "estudiante", no "estudianta"; se dice "independiente" y no "independienta"; "paciente", no “pacienta"; "dirigente", no dirigenta"; "residente", o "residenta”.

Y ahora, la pregunta del millón: nuestros políticos y muchos periodistas (hombres y mujeres, que los hombres que ejercen el periodismo no son "periodistos"), ¿hacen mal uso de la lengua por motivos ideológicos o por ignorancia de la Gramática de la Lengua Española? Creo que por las dos razones. Es más, creo que la ignorancia les lleva a aplicar patrones ideológicos y la misma aplicación automática de esos patrones ideológicos los hace más ignorantes (a ellos y a sus seguidores).

No me gustan las cadenas de correos electrónicos (suelo eliminarlas) pero, por una vez, os propongo que paséis el mensaje a vuestros amigos y conocidos, en la esperanza de que llegue finalmente a esos ignorantes semovientes (no "ignorantas semovientas", aunque ocupen carteras ministeriales).
Lamento haber aguado la fiesta a un grupo de hombres que se habían asociado en defensa del género y que habían firmado un manifiesto. Algunos de los firmantes eran: el dentisto, el poeto, el sindicalisto, el pediatro, el pianisto, el golfisto, el arreglisto, el funambulisto, el proyectisto, el turisto, el contratisto, el paisajisto, el taxisto, el artisto, el periodisto, el violinisto, el taxidermisto, el telefonisto, el masajisto, el gasisto, el trompetisto, el violinisto, el maquinisto, el electricisto, el oculisto, el policío del esquino y, sobre todo, ¡el machisto! "

Devoción digital en Compostela

Los tiempos avanzan que es una barbaridad, solemos decir. Y... es cierto. Hoy he visto una noticia en La Opinión en la que habla de las velas digitales. No crean que se trata de uno de los nuevos avances marítimos con los que están dotados los barcos más modernos.No, son cirios. Resulta que el mundo digital ha llegado a las Catedrales. Y... entre ellas a la de Santiago de Compostela. Resulta que si Vd. no puede peregrinar a Santiago, siempre podrá hacer sus plegarias (eso ya lo sabíamos, para rezar llega cualquier lugar y ocasión) e incluso encender velas desde su casa. Sí, sí han leído bien. Con tal de que manden un e-mail o un smsse alumbrará una candela virtual. Ignoro cómo es eso de una candela virtual, pero prometo seguir indagando.

De todos modos, me da un poco de pena. Un familiar muy cercano dice que las iglesias que no tienen santos no le inspiran para rezar. Y desde luego las paredes de piedra, las esculturas, el olor de los cirios, la luz filtrándose por las vidrieras, las sombras en las piedras, las llamas que iluminan los santos y los rostros de los fieles, conforman un ambiente con una cierta magia. Independientemente de la orientación religiosa de cada uno, creo que estos lugares invitan a la reflexión, a la meditación, a pararse a pensar en lo trascendente. Tal vez las velas digitales lleguen algún día a ser algo normal, pero... yo creo que de momento me apunto a visitar de cuando en cuando los templos monumentales. Y, con sinceridad les digo, la Catedral de Santiago bien merece unas cuantas visitas. Siempre descubrirán algo nuevo!

Artículo recomendado

Les hablaba el otro día del potencial de las mujeres como fuerza en la sociedad: compradoras, decisoras de compras, planificadoras financieras, etc. Hoy un artículo aparecido en El País, viene a hablar del asunto. Les recomiendo su lectura.

Gulen, los jesuitas del Islam?

Este fin de seman he leído en la revista Time un artículo sobre las escuelas Gulen. Se trata de cerca de 1.000 escuelas diseminadas por todo el mundo siguiendo las enseñanzas del iman turco Gulen. Gulen, que vive en Pennsylvania por razones de salud, proclama una especie de Islam educativo contrapuesto al político y parece pretender una islamización de la modernidad. Busca una formación excelente de corte occidental, al mismo tiempo que promueve una ética basada en los valores del Islam, en la que glorifica el esplendor del imperio otomano. De hecho parece que el orgullo turco es uno de los pilares de las enseñanzas de esta red de escuelas que funcionan obligatoriamente como internado. Los estudiantes, aprate de tradiciones, valores, ciencias y matemáticas, aprenden Inglés y turco.

Parece que los resultados de sus estudiantes son excelentes y, para algunos su énfsis en la sólida formación recuerda a los jesuitas. También la forma en cómo propagan sus enseñanzas, desde regiones perdidas y pobrísimas en Asia Central a las clases educadas (y adineradas) de muchas ciudades. Y como los jesuitas, no están exentos de controversias. Para algunos el movimiento esconde una agenda política y se rodea de un secretismo sospechoso. Para muchos es una de las fuerzas más poderosas del Islam.

Me sorprende no haber oido hablar nunca de esta red de escuelas, pero consultando el mapa he visto que España es uno de los pocos países de Europa (Portugal, Italia, Francia, Reino Unido, etc cuentan con escuelas del movimiento) donde no están instalados. Y ...me pregunto yo ¿por qué será que aún no se han instalado aqui? Intuyo, que pronto oiremos hablar de ellos.

Japón, las redes sociales, la cerveza y la deflación

El otro día les hablaba de la globalización del mundo de las bebidas y cómo está afectando a los hábitos de consumo de los países del sur de Europa que tienden a cambiar vino (más caro) por cerveza (mucho más barata). Pues ... resulta que eso sucede también en Japón. Allí cambian cerveza tradicional por otros sucedáneos de peor calidad.

Yo no sabía que Japón era el séptimo país del mundo por consumo de cerveza, pero... está decreciendo desde mediados de los 90! Y decrecen sobre todo las categorías más caras. Las cervezas de tercera categoría (eso de tener tres categorías de cerveza, ya es) son el 34% del mercado y crecen  a ritmos del 20-40%. Y me pregunto yo ¿así cómo va a salir Japón de la deflación? Tendrían que lanzarse al consumo y al consumo de alto nivel ¿no creen?

Si a esto unimos que en Japón las amas de casa se han organizado para tener una base de datos hiperactualizada de las ofertas existentes en los supermercados que les permite comprar a los precios más baratos, me dirán qué pueden hacer contra la deflación. Lo de las amas de casa no es ninguna broma. Cada día una legión de 25.000 (sí han leído bien 25.000) internautas peinan las ofertas del día y las publican en una web a primera hora de la mañana antes de que las amas de casa hagan sus compras. Cubren en total 7.700 supermercados en todo el país y ya se han convertido en el mayor quebradero de cabeza de los gerentes de tiendas de moda y supermercados que se ven desbordados por semejante presión.

No es pues de extrañar que el IPC del país haya caído en febrero un 1,2% respecto al año anterior.  Si los caballeros (allí son aún los principales consumidores de cerveza) se pasan al low beer y las señoras al low buy... pues me parece que serán más complicados los planes del gobierno para reactivar el consumo y abandonar la espiral deflacionaria en la que están.

Y una reflexión que me viene a la cabeza. Hace tiempo oí a un ilustre conferenciante que a la larga internet no podía ser rentable pues era demasiado transparente para ser rentable. Tal vez tengan razón y... el progreso tecnológico encierre una trampa para algunas empresas. El proceso de selección natural se agudiza y sólo las empresas realmente muy fuertes sobrevivirán.

Los pequeños príncipes

Cuando camino por las calles me pregunto por qué razón proliferan tanto unos cochecitos de niño de una marca llamada Bugaboo que, por lo que tengo entendido son carísimos. He leído un artículo que parece explicarlo. Resulta que los padres ya bastante maduros se gastan mucho más de lo que venía haciéndose en sus hijos. Y por una razón muy sencilla. En muchos casos se trata de personas que postpusieron su decisión de tener hijos hasta un momento relativamente tardío de sus vidas. Cuando finalmente tienen un hijo, no esperan darle hermanos, a diferencia de lo que sucede con parejas más jóvenes. Por eso estos padres maduros gastan una cantidad muy elevada de sus ingresos en sus hijos. Ahora me explico yo el éxito de las colecciones de ropa de niños de Ralph Lauren o Christian Dior por poner sólo dos ejemplos. 

Y no se crean que les hablo de naderías. Las compras de artículos de lujo para bebs ha llegado a los 45.000 millones de dólares en todo el mundo. No les extrañe ver pronto como cambian las pasarelas de ropa femenina en ropa de niños. Y.... pensándolo bien, tiene cierto sentido. Aunque tuviésemos mucho dinero para comprarnos la exclusiva ropa de los diseñadores, los cuerpos de la mayoría de las mujeres del mundo no servirían para esas prendas que proponen. Mientras que... en el caso de los bebés no sucedería eso! Otra cosa son las cuestiones morales que una propuesta de este estilo pueda plantear!


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Globalización también a la hora de beber?

Leer la prensa estos días de crisis y con los medios prestando especial atención a los episodios de violencia parece que es suficiente como para darse a la bebida. O... simplemente ignorarlos!

He leído un artículo en The Economist que habla de los hábitos de consumo de alcohol en Europa . Resulta que, en general el consumo de alcohol está descendiendo en Europa, con algunas honrosas? excepciones entre las que se encuentran, como no, los europeos más originales: los británicos. Resulta que allí y en Polonia el consumo de alcohol se ha incrementado. También en esto diferentes!

Lo que más sorprende son las causas que apunta el semanario para estas variaciones. Parece que los hábitos de consumo se están homogeneizando entre países. Los italianos, franceses y españoles, abrazamos costumbres más sajonas y con las comidas rápidas a mediodía desaparece la comida con sobremesa y.... buen vino que la anime. Los jóvenes polacos y rusos, según parece abandonan el vodka y se pasan a la cerveza. Mientras, los británicos (como no!) hacen lo contrario. Consmen cada vez más vino. En 2009 por primera vez los británicos gastaron más en vino que en cerveza. Claro que esta globalización de la bebida, parece que actúa más rápido sobre lo que bebemos que sobre la forma en como lo hacemos. Pues resulta que los británicos, acostumbrados a ingerir cantidades importantes de cerveza con una graduación de 4º, cuando abrazan el vino, siguen consumiéndolo en cantidades similares (eso explicaría en parte el aumento del consumo).

Y... en este cambio de costumbres, me pregunto yo, no tendrá algo que ver la economía. Probablemente los europeos del sur que sufren (que se lo digan a nuestros 4 millones de parados) de forma muy acusada la crisis, prefieran cambiar un buen vino por la cerveza, lo cual sigue sirviendo al propósito de socializar, pero también al de ahorar. Si es así, y si el consumo de alcohol se reduce en Europa, estaríamos ante un efecto colateral positivo de la crisis en la mayor parte del continente.... salvo, claro está en el caso del Reino Unido!

Que tengan una buena noche

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¿Tiran con pólvora del Rey en la universidad española?

Les he hablado en varias ocasiones de mi preocupación por la educación española y, la Universidad en particular, que viene a ser el máximo exponente de la educación. La gobernanza del sistema adolece de algunos vicios que hacen que no dé los frutos esperados y que no prepare a las personas adecuadamente. La falta de asunción de responsabilidades y de rendición de cuentas están a mi modo de ver en la raíz del problema (probablemente no todo sea achacable a estas cuestiones, pero seguro que tienen algo que ver). Por eso, me ha gustado especialmente un artículo aparecido hoy en El País, cuyo enlace les adjunto y animo a pinchar. Viene a decir el artículo que, dado que la Universidad se financia con dinero público (ése que según una ex-ministra, no es de nadie) nadie exige responsabilidades sobre cómo se están empleando los dineros que Vd. y yo, pagamos. Y, ya es triste que la gente se soliviante más y exija medidas más contundentes cuando pierde su equipo que cuando se tira el dinero de millones de ciudadanos, el esfuerzo de cientos de miles de estudiantes (y de sus padres que financian sus años de formación)  y los desvelos de aquellos profesores esforzados (que los hay) que tratan de ser innovadores en sus planteamientos. Es más esa innovación, a veces les hace destacar y provoca los recelos de sus compañeros que temen verse en evidencia.

Coincido con el artículo (y así lo han repetido premios Nobel de Economía como Robert Solow) que la innovación es clave si un país quiere seguir creciendo (lo cual es un imperativo, pues los otros países lo hacen) en la escena global. Y... visto lo visto parece que la Universidad, lejos de alentar la competitividad y la innovación la mata. Y esto no es baladí. No se trata de innovar para ser moderno. Eso puede estar bien, pero es preciso innovar para mejorar nuestros procesos productivos, nuestra organización del trabajo y nuestras fuentes de ingresos. Recientemente asistí a una tertulia muy interesante en el que se debatían las causas de que la economía japonesa hubiese permanecido en el letargo durante tantos años languideciendo en la escena global. Pues bien, parece que muchas explicaciones apuntan a la falta de creatividad. Parece que hace unas décadas, Japón optó por un modelo educativo igulitario en el que imperaba el "café para todos". Esto mataba la iniciativa y la creatividad, pero daba a los estudiantes japoneses excelentes resultados en los test internacionales, lo cual suponía un orgullo patrio. No obstante, en cuanto se quitaba a los jóvenes de un camino marcado (por ejemplo, cuando pasaban del ámbito académico con sus clases y sus exámenes) a otro en el que dependiesen de sí mismos (p. ej. la empresa) los resultados eran nefastos. Se intentaron luego otros sistemas (no es cuestión de entretenerse demasiado) y hoy los japoneses han comprendido que es vital fomentar la innovación, la creatividad, la iniciativa entre los estudiantes. Estas son hoy cuestiones clave que no puede descuidar nadie. Y... ello se lleva mal con el "café para todos", con la dilución de responsabilidades y con el mantenimiento plantillas acomodadas ¿o no?

Buenas noches