Black Friday y la cuestión de la (des)confianza

Hace años me llevé una sorpresa en el hipermercado. Estaba comprando bolígrafos. Era septiembre y ¡como no! había una "oferta" de vuelta al cole para material escolar. Supuestamente el gran chollo estaba en comprar paquetes de 10 bolígrafos en lugar de adquirirlos por unidades, pares o quintetos. Por curiosidad calculé en cuánto consistía el descuento y, para mi sorpresa, el coste unitario era superior comprando 10 bolígrafos que comprando uno. Sorpresa, incredulidad y algo de rabia se apoderaron de mi al comprobar que la información publicitada con grandes cartelones era errónea. Pensé que alguna persona en el departamento de marketing había errado en los cálculos y, haciendo caso omiso, de la publicidad y la información compré sólo dos bolígrafos.

Tras el episodio me quedó una afición arraigada por calcular el coste unitario de los productos de "packs ahorro" "en promoción" y compararlos con los envases habituales. Recorro las cabeceras de góndola de los hipermercados y comparo precios. Para mi perplejidad, a menudo el coste unitario del supuestamente rebajado "pack" de cinco kilos resulta superior al coste del discreto envase de un kilo escondido en el lineal. Es algo que nunca he podido entender, pues, aparte de tratarse de un producto supuestamente en oferta, intuyo que los costes de embalaje cuando se venden varias unidades conjuntamente deben ser inferiores. O bien en los departamentos de marketing no saben usar la calculadora (cosa poco probable) o bien esto es un truco poco limpio.Y me sonrío cada vez que una de estas cadenas apela a que son nuestra tienda de confianza o a que trabajan por ofrecer siempre el mejor precio (¿para quién?).

Este año me ha intrigado especialmente el Black Friday (o, como diría mi madre, acérrima defensora de la lengua española, el viernes negro). El aumento disparado del consumo que se produjo en España en estos días me hizo sentir como un bicho raro. ¿Cómo puede ser que yo haya sido la única persona que no ha hecho uso de las ventajas de tan generosos descuentos? Claro que, siempre me pareció un poco raro que, justo cuando todos comenzamos a pensar en las compras de Navidad y antes de la época de mayores ventas, las tiendas sean tan generosas de ofrecernos un descuento. Entiendo lo de las rebajas tras Reyes para dar salida al stock que no se ha vendido en temporada, pero lo de ofrecer descuentos, justo antes de la mayor temporada de ventas, siempre me pareció raro.



Y algo raro debe de haber. La OCU ha hecho un estudio haciendo un seguimiento de 1.600 productos en promoción que aparecieron en las webs de 20 tiendas on-line que ofrecían productos con descuento el Black Friday. Hicieron dos comparaciones. Por un lado compararon los precios del 25/11 (el famoso viernes) con los del día 20. Y también compararon los precios del famoso viernes con los del mínimo de cada producto encontrado entre el día 24/10 (un mes antes) y el día del inicio de la promoción (que a veces, incluso se anticipa una semana). Ello permite entender si se trata de una verdadera promoción. Y resulta que... no es tan promoción como creíamos. Entre el día 20 y 25, los precios bajan de media un 1,1% (que se agradece, sin duda). Pero extendiendo la comparación al punto más bajo del mes anterior, el resultado es que los precios, no sólo no bajan, sino que aumentan un 2,2%. ¡Curioso!  El detalle de los resultados recabar por la OCU se encuentra en el siguiente enlace.

Cuando leí la noticia sobre la OCU me acordé de mi compra de bolígrafos en aquel mes de septiembre. Las tiendas insisten en que su objetivo es ganarse la confianza del consumidor, hacerse merecedoras de su credibilidad y servir a sus clientes con lealtad, pero ejemplos como los aquí expuestos no parecen ayudar a conseguir ese objetivo. Quizá la confianza se esté convirtiendo en un concepto manido y hueco. Una palabra que se usa sin pensar en su significado. Un gancho publicitario que se usa a destajo y sin pensar en sus implicaciones. Tal vez, pero no nos olvidemos de lo que nos decían nuestros mayores  "Si uno quiere despertar confianza, debe ser digno de confianza".

El gráfico del elefante

Ultimamente parece que los referendum voluntarios están de moda. Y... aún están más de moda los resultados insospechados. Primero el Brexit y ahora el referendum en Colombia, ambos voluntarios, han dejado con los resultados arrojados estupefactos a quienes los convocaron y... a la sociedad en general.

Mucho se ha escrito del Brexit y las causas por las que una buena parte de la población británica ha mostrado su descontento mediante un resultado que nadie esperaba ni quería esperar. Indagando entre las causas, merece la pena prestar atención al llamado Gráfico del Elefante. El gráfico aparición por primera vez en un informe del Banco Mundial en 2012. El gráfico muestra que segmentos de la población mundial vieron subir (y en qué porcentaje) sus ingresos entre 1988 y 2008.

El gráfico debe su nombre a que recuerda a un elefante elevando su trompa y muestra como en el período analizado los percentiles de población con ingresos más bajos vieron aumentar sus ingresos de forma notable. Son personas fundamentalmente de países en vías de desarrollo. Por el contrario las clases medias de los países ricos son los que menos se beneficiaron de la fase más intensa de globalización que ha vivido nuestro planeta hasta la fecha. Esos americanos, europeos y japoneses de clase media-baja han visto decaer su nivel de vida. La globalización no parece haberles traído beneficios en el terreno económico. Su percepción empeora, además porque ven como los habitantes más ricos de sus sociedades, aquéllos en el percentil 85 y superiores, han visto sin embargo como sus ingresos crecían hasta un 60%. Estas clases medias, se han sentido los perdedores de todo este proceso y expresan su  frustración con los medios a su alcance. El resultado del referendum británico bien pudiera ser la expresión de esta frustración.

La globalización, que, según todos los datos ha reducido las desigualdades entre países pero las ha acrecentado dentro de cada país, ha sido beneficiosa para los más pobres del mundo (fundamentalmente habitantes de países en vías de desarrollo) y para los extra ricos (los multimillonarios del famoso 1%). Ahora bien, para buena parte de la clase media de los países desarrollados, la globalización ha traído consigo pérdida de status y de nivel de vida. Por ello no sería extraño ver en el futuro episodios de rechazo a la globalización y lo que ésta conlleva: libertad de movimiento de personas (inmigración), libertad de circulación de mercancías y demás. ¿será que después de todo el camino andado, lo que nos espera ahora es un distanciamiento de la globalización y una vuelta a políticas más proteccionistas y cerradas?  Tal vez, las elecciones americanas nos den alguna pista sobre el asunto.

Uber, ¿aliado del pequeño comercio?

Uber es una de esas empresas que no deja a nadie indiferente. Ha levantado financiación por un importe de 18.000 millones de dólares(y dicen que quieren levantar más aunque no lo necesiten para tener a buen recaudo a los competidores), opera en 425 ciudades y en 72 países. Su facturación en el primer semestre del año se ha estimado en 2.100 millones de dólares y a pesar de que las pérdidas se estiman en 1.300 millones de dólares su valoración ronda los 70.000 millones de dólares. Las cifras marean y también el ritmo de crecimiento de la empresa. 

Uber es una de las empresas que aprovecha la tendencia hacia la economía colaborativa, y, a la vez aumenta el impacto y alcance de ésta.  Para las nuevas generaciones el disfrutar es más importante que el tener. Muchos jóvenes ( y no tan jóvenes) prefieren pagar sólo por lo que usan y no tienen interés alguno en poseer un coche, hasta hace poco un bien útil y también, en muchos casos, un símbolo de status.  Poseer un coche, aparte de conllevar un desembolso económico inicial importante, acarrea otros desembolsos económicos (seguros, reparaciones) y tareas que para algunos pueden resultar engorrosas (buscar un lugar donde aparcarlo, temor a que sea deteriorado o robado, etc.). Buena parte del éxito de Uber se debe a esta tendencia hacia la economía colaborativa. A ello se unen la facilidad de pago (no es necesario llevar dinero o tarjetas de crédito encima, sólo el móvil), la abundancia de vehículos, y los precios bajos.

Los bajos precios (a pesar de que pueden contrariar a los conductores de Uber) son muy agradecidos por los usuarios. De hecho, según estimaciones de Deutsche Bank, en las 20 ciudades metropolitanas más importantes de América, el coste por kilómetro de usar Uber es inferior al de usar el propio vehículo.

Y... hablando de tendencias. En los últimos años en algunas ciudades de España hemos visto como la proliferación de grandes superficies ha dejado los centros de las ciudades despoblados y sus locales comerciales vacíos. La gente prefiere acudir a hacer sus compras y a disfrutar de su ocio (muchos centros  incluyen cines, restaurantes y otros lugares de hostelería) a los centros comerciales de la periferia. La dificultad y carestía de encontrar aparcamiento en el centro de las ciudades (mientras que en los centros comerciales imperan los parkings gratuitos) es la razón aducida en muchos casos. Esta tendencia, no obstante, comienza a revertir en algunos países de Europa.  Uber y otras empresas similares podrían ayudar a que los centros de las ciudades volviesen a llenarse. Si resulta fácil y barato encontrar un transporte que nos lleve al punto exacto que

queremos y, si el aparcamiento deja de ser una preocupación,  los consumidores  pueden volver a encontrar atractivo hacer sus compras y disfrutar de su ocio en las calles céntricas y en los pequeños comercios que las pueblan. Mientras que  los fabricantes de automóviles (aparte de los taxistas) pueden ser los grandes perjudicados (si más gente entiende que no le compensa poseer un coche sino alquilar los servicios que  precisa, se venderán menos automóviles) por Uber, los pequeños comerciantes que con sus tiendas dan variedad, colorido, sabor y un ambiente único y distinto al centro de cada ciudad, pueden tener en  ésta y otras empresas del transporte colaborativo un aliado que facilite el acercamiento de los consumidores a sus locales. Quien sabe. De todos modos, al ritmo que va la compañía, en breve tendremos respuesta.

Airbnb: viejos nuevos negocios

Esta semana se confirmaba oficialmente la noticia publicada inicialmente en junio según la cual Airbnb había levantado financiación por valor de 1.500M de dólares con una valoración de 25.000M de dólares. Las cifras en esta empresa son siempre mareantes y parece que no existe límite a alcanzar.

Este empresa, que es uno de los máximos exponentes de la economía colaborativa, me trae memorias de la infancia. Siendo niña, recuerdo que cuando venía a Coruña con mis padres, en los semáforos de las calles de entrada solían apostarse hombres y  mujeres que, al ver la matrícula de fuera de nuestro coche, se acercaban. Ofrecían alojamiento en sus casas a las personas que acudían a Coruña. Claro que entonces la cosa tenía menos glamour y en lugar de "economía colaborativa" se llamaba "tapar agujeros" o llegar a fin de mes. Pero... en esencia el corazón del negocio era el mismo. Los mecanismos diferentes, pero la intención similar: completar ingresos (en algunos casos, igual que sucede con airbnb, se trataba de la fuente de ingresos principal de la familia) aprovechando el espacio no utilizado.

Recuerdo que algunos de los oferentes eran bastante insistentes y no aceptaban un "no" por respuesta. Igual que esos anuncios que nos persiguen en nuestra navegación por internet. Recuerdo también que desaparecían rápidamente cuando avistaban un policía (la regulación y el pago de impuestos no estaba nada claro tampoco entonces). Y recuerdo que a veces circulaban historias de personas que habían utilizado estos servicios y se habían llevado una gran decepción (e incluso sustos). Igualito que ahora con Airbnb.

Por eso no me ha extrañado que Cuba haya sido uno de los países en los que Airbnb ha conseguido extenderse más rápidamente. Toda la infraestructura semiinformal de paladares en las que se alojaba a turistas con familias era un terreno abonado para que el modelo calase. En realidad, el modelo es el mismo, sólo que en lugar de utilizar intermediarios y personas conectadas, se utiliza la tecnología y las conexiones de internet (un tema no menor en la isla). Supongo que en eso consiste la innovación, en seguir atendiendo las necesidades del ser humano, basándose en modelos de negocio ya existentes, pero mejorando la forma en que se proveen gracias a la tecnología (mayor comodidad, mayor previsibilidad, mayor fiabilidad y mayor rapidez). Y.... supongo que en estos tiempos de mayor frugalidad y de economía circular, en la que el desperdiciar vuelve a estar mal visto,veremos, gracias a la tecnología, el renacimiento de modelos de negocio de tiempos de menor abundancia que los de inicios del siglo XXI. ¡Estemos atentos!

Making strides en Miami

Miami ha resultado inesperado. Para empezar el tiempo. Lluvia, viento, nubes... más propio de mi tierra que de este lugar conocido por el sol. Eso sí, la temperatura y la humedad no defraudaron. Típicas de Miami.

Ha resultado inesperado porque esperaba descansar un poco, ver la playa y salir a conocer lo que es típico de Miami. De eso ha habido poco. Algo de gimnasio muy temprano (eso sí es muy de Miami), he visto muchos coches de altisima gama (eso también es muy de Miami)  pero ni playa, ni paseos, ni salir. El tiempo ha impedido incluso las recepciones en la piscina del hotel!

He tenido no obstante de conocer los jardines del Vizcaya Museum, un lugar muy bonito que a mí me trasladó a una mezcla de una villa italiana y el palacio de verano de Pekín. El lugar es hermoso. Y allí tuve la ocasión de escuchar a algunas mujeres increíbles. Chistine Whitman, presidenta del comité ejecutivo de Eisenhower Fellowships y ex gobernadora de New Jersey. Mujeres como Rosalie Payne alta ejecutiva de Carnival Cruises Lines y sobre todo, Phumzile Mlambo-Ngcuka, Directora Ejecutiva de ONU mujeres y una

persona con una trayectoria impresionante. Esta última nos habló de los progresos que se han hecho en pro del avance de las mujeres y de la marathon que aún queda por recorrer. Me quedaré con una frase que me ha hecho pensar. Dijo que, para muchas mujeres su casa no es un lugar seguro. ¡cuán diferente del refrán inglés que dice que la casa de un hombre es su castillo!

Todas estas mujeres y otras muchas venidas de todos los continentes estamos aqui para participar en el congreso "Making strides: advancing women's leadership". Ver reunidas a tantas mujeres y hombres de culturas, países, religiones, procedencias tan distintas hablando de temas comunes y encontrando vínculos es realmente emocionante. Y es un honor que me invitasen a hablar en una mesa redonda con Rosemary Howard y Adis Vila , moderada por Basma S. AlBuhairan para compartir experiencias e inquietudes. Ha sido una mesa redonda vibrante, llena de discusión y donde se produjo un intenso intercambio de ideas, puntos de vista, propuestas y opiniones. Personas de tres continentes distintos, edades diferentes, trayectorias e intereses distintos siempre generan un diálogo constructivo y rico.

La energía cinética del Big Data

Todos sabemos la gran diferencia que existe entre datos e información. Los datos son la materia prima de la que obtenemos la información. Pero esta materia prima si no es aliñada con ordenación, análisis, inteligencia y estableciendo relaciones que permitan extraer conclusiones valiosas, sirve de poco.

Estamos en la era del Big Data. En nuestro mundo se producen, de forma consciente o inconsciente trillones de datos. Y, esta tendencia que los dispositivos móviles han hecho avanzar, se acelerará ( se está acelerando ya ) exponencialmente cuando el llamado internet de las cosas ( TIoT  por sus siglas en Inglés) cobre todo su apogeo ( se calcula que ya actualmente en el mundo la mitad de los datos son producidos por máquinas>.

Hasta hace bien poco almacenar, procesar y analizar datos resultaba complicado, lento y caro. De ahí que se recurriese a muestras estadísticamente representativas buscando encontrar relaciones lógicas de causa- efecto que permitiesen explicar ciertos fenómenos. Con el BigData ya no es así. Almacenar, procesar y analizar datos es muy asequible. Ya no es necesario recurrir a muestras sino que podemos tratar de encontrar sentido. Al ser así,  importa el qué "si la variable A se ve alterada, qué cabe esperar en la variable B" sin necesidad de encontrar una explicación logica para ello. Importa el qué, no el por qué.

Esto supone un cambio radical en la forma en como se tratan los datos. Datos que podríamos considear como la energía potencial de la que hablan los físicos. Esa energía que depende de la posición ( la altura ) de un cuerpo y de su masa. Es la energía "durmiente". Por contra la energía cinetica es aquella que se debe al movimiento de los cuerpos. La energía mecánica es la suma de energía potencial mas energía cinética. Si una aumenta, debe descender la otra. Y viceversa. Los datos, como digo, sreían esa energía potencial que, una vez que se ponen en movimiento ( se usan) adquieren energía cinetica.

Siguiendo con la física, seguro que recuerdan aquello de " la energía no se crea ni se destruye, únicamente se transforma", lo que implica que el nivel de energía del mundo es finito. Con la información, y máximo en esta era de Big Data, no sucede lo mismo. Los mismos datos pueden usarse de distintas maneras y multiplicar la información que genera.

Primero, pueden reutilizarse. Cuando hacemos una búsqueda en internet, nuestro propósito fundamental es encontrar la información que buscamos. Ahora bien, búsquedas pasadas pueden ser muy útiles a las empresas a la hora de aprender de nuestras preferencias y hacernos sugerencias más afinadas que incrementen la probabilidad de compra. Estoy segura de que todos ustedes han recibido sugerencias de empresas de viaje o Amazon basadas en búsquedas anteriores. Las posibilidades son infinitas y solo dependen de la imaginacion y la capacidad del ser humano para encontrarles utilidad.

Segundo, puede despertarse el valor de datos "durmientes" combinándolos con otros. El análisis de la procedencia geográfica de determinadas búsquedas en internet, en combinación con los registros médicos ( generalmente un par de semanas posteriores) demostró que los lugares donde se producían determinadas búsquedas en cantidades elevadas, semanas después tenian altos niveles de gripe aviar. Esto ayudó en 2009 a predecir dónde nectarina los siguientes focos de la infección. 

Tercero, muchos de los datos son "extensibles".  Los mismos datos pueden ser usados para diferentes propósitos. Las cámaras de vigilancia de las tiendas son usadas para detener a los amigos de lo ajeno, pero sus datos son usados también para analizar los flujos de los clientes dentro del establecimiento y, usar, en consecuencia, la colocación de productos más idónea. 

Como ven la "energía cinética" que desprenden los datos es enorme, casi infinita me atrevería a decir. Su uso adecuado abre un sinfín de posibilidades en un mundo que yo encuentro cada vez más enérgico! 

El tamaño importa... especialmente en la industria.

La competitividad de las empresas es un tema de actualidad. Dicen que la crisis nos ha obligado (como el hambre con las personas) a ser más competitivos, eliminando grasas y dotándonos de mayor agilidad y capacidad de reacción. Parte de esta competitividad se ha logrado gracias a la contención de precios y, en especial, a la ayuda que han brindado a un país energéticamente dependiente los bajos precios del petróleo. Y ¿ahora qué? ¿Cómo vamos a mantener estos niveles de competitividad ?

Está demostrado (delirios de grandeza puntuales al margen) que en general las empresas que mejor han sobrellevado la crisis son las grandes empresas. Son las mejor preparadas para exportar, para crecer, para soportar reveses financieros. Y, además son más competitivas, como así ha señalado @lugaricano en diversas ocasiones. A igual tamaño, las empresas españolas son tan competitivas como cualquiera (diviértanse leyendo Los de la Champion y los demás) pero el problema está en que pocas alcanzan alcanzan el tamaño adecuado.

Las medianas empresas (aquellas que tienen 50-250 empleados y 10-50M€ de ingresos) no abundan en España. Apenas el 0,7% del total, muy por debajo de la media de la UE (1,1%) o del 2,7% de Alemania. Con todo, su protagonismo en la economía es grande. Generan el 37% el empleo, frente al 14% del empleo que generan el 2% de medianas empresas británicas. Como dice @lugaricano tenemos dos ligas muy diferentes en España.  Los estudios indican que si España tuviese la composición empresarial de Alemania, la productividad agregada sería un 13% superior a la actual.

Figúrense, lo que sería. Creo que como país tenemos el reto de generar las condiciones para que nuestras empresas puedan crecer y competir en la arena internacional con una buena equipación y libres de ataduras que puedan lastrar su agilidad. Está bien animar a la gente a emprender, pero quizá sea tan efectivo o más ayudar, impulsar y acompañar a empresas que ya cuentan con un modelo de negocio probado, con un equipo adecuado y que conocen el mercado al que se enfrentan.

Y.... profundizando algo más, diría que la prioridad deben ser las empresas industriales. Como indica un informe elaborado por The Boston Consulting Group  el empleo generado por las empresas industriales es de mayor calidad y más estable que el del resto de sectores. Además, en general sus trabajadores cuentan con un mayor nivel de cualificación. A ello hay que unir el efecto multiplicador de la actividad industrial. Según un estudio elaborado por el Gobierno de EE.UU., cada dólar de PIB industrial genera 1,24  dólares de actividad económica agregada. Por último, y no menos importante, en general la actividad industrial suele permanecer en un lugar durante mayor tiempo ( no es tan fácil para una fábrica levantar el vuelo como lo es para otras actividades).

Sin embargo, el peso del sector industrial ha descendido en los últimos año . En el año 2009, la contribución del sector industrial (incluida la energía) al PIB español descendió hasta un 14,4%, marcando su mínimo histórico. Si bien posteriormente ha habido una recuperación y la industria ha logrado crecer a tasas del 3%, y recuperar niveles de contribución al PIB similares al momento anterior a la crisis. Aún así en 2012, la contribución de la industria al PIB de España fue del 15,9%, muy por debajo del 18,8% alcanzado en el año 2000.

Urge pues también generar actividad económica industrial en el país. Necesitamos contar con industrias e industrias de mayor tamaño que generen empleos de calidad (formación, estabilidad, condiciones laborales) en nuestro país. Empleos que resulten atractivos a nuestros jóvenes y que eviten la sangría migratoria. Empleos, en definitiva, que ayuden a fijar población y que permitan florecer todo el esfuerzo que colectivamente (usted y yo también!)  hemos realizado en educación.

¡Ojalá las cuestiones relacionadas con el peso de las empresas industriales (por sector y tamaño) ocupe el lugar importante que se merece en las agendas de los responsables públicos!

La fiesta del cine y el déficit

Me gusta el cine. Así lisa y llanamente. Disfruto eligiendo la película que voy a ver, durante la proyección y en los comentarios posteriores. A pesar de que proliferan sistemas más "cómodos" para disfrutar del séptimo arte desde casa, acudir a las salas tiene para mi un atractivo especial.

Elegir la película a ver y adaptar los horarios a la proyección aumenta el significado del acto de ver una película. El silencio de la sala obliga a una inmersión total en la historia que no se ve perturbada por interrupciones o distracciones. Cuando voy al cine tengo los cinco sentidos concentrados en la historia que alguien ha creído que merece ser contada. Ir al cine, en definitiva, me exige más dedicación que ver una película en casa. A cambio, suelo ser más exigente en la sala que en el salón de casa. Cuando una película me gusta la disfruto plenamente. Y, a la inversa, si después de acudir al cine la historia es mala o no me convence, mi decepción es mayor que si hubiese estado en casa.

En los últimos años veía alarmada como el público en las salas decrecía de forma alarmante. Menos salas, menos espectadores y menos opciones. Hace años en mi ciudad era posible disfrutar de películas en VOS en alguna sala comercial. Hoy ya no. Una pena en mi opinión no poder escuchar a Meryl Streep o a Emma Thompson por poner sólo dos ejemplos. Pero esa es la realidad. Realidad que se ha plasmado duramente en ciudades que han perdido estos años de crisis todas sus salas comerciales. En mi opinión, una ciudad que carece de salas de cine experimenta un descenso de atractivo importante como lugar de residencia.  Pero, la ley de la oferta y la demanda es así y, según dicen, asistir al cine se había convertido en una actividad muy cara para una familia.

Ante este problema de pérdida de espectadores, la industria del cine ha reaccionado con diversas iniciativas como descuentos o la llamada fiesta del cine que se celebra estos días y que ofrece entradas a precios muy económicos. Parece que las medidas están consiguiendo su objetivo y las últimas veces que he ido al cine ya no me he encontrado con salas desangeladas en las que apenas una docena de espectadores nos dejábamos atrapar por la película. Al contrario, he visto salas llenas, colas en la taquilla e incluso en alguna ocasión entradas agotadas. La proyección en sala supone un coste fijo por lo que cuantos más espectadores la disfruten, más beneficios obtendrá la industria. 100 personas que pagan una entrada de 5€ generan más beneficios que 25 pagando 8€. Es más, se genera un efecto multiplicador mediante la proyección de los llamados "trailers" al inicio. Cuantas veces viendo estos resúmenes no hemos decidido acudir a ver obras que, de lo contrario, nos pasarían desapercibidas! Por eso alabo las decisiones adoptadas encaminadas a reducir el precio de las entradas. Hacen que más personas vayan al cine y que la industria obtenga mayores beneficios.

Aparte de la fiesta del cine, estos días oímos hablar continuamente de las cifras de déficit público y vemos que nuestro nivel de deuda pública ha pasado en siete años del 40% a casi el 100% del PIB a pesar de los importantes recortes de gasto social. Los recortes no llegan para alcanzar el equilibrio presupuestario pues los ingresos (que se obtienen fundamentalmente vía impuestos) son cada vez menores.  Y... Viendo lo acontecido en el cine, ¿existe alguna enseñanza que podamos extraer? ¿ podría tal vez alcanzarse una mayor recaudación con "precios" (impuestos) más bajos? Hay estudios en todas las direcciones pero, está claro que cuanta mayor es nuestra disposición de dinero más solemos gastar, generando transacciones que generan actividad económica y por tanto impuestos (directos e indirectos). Es sólo una idea, pero con lo aficionados que son nuestros políticos a "contarnos películas " tal vez, puedan por una vez tomar el caso del cine como ejemplo.

Made in Spain, again?

En los últimos meses he leído diversos informes de bancos de inversión y consultoras en los que se destacaba la vuelta a EE.UU. de la actividad productiva de las empresas industriales que antaño desplazaban estas actividades a China. El incremento de los salarios, de los fletes, del precio de los terrenos industriales en las zonas costeras y la apreciación del yuan, han hecho que el diferencial de costes con determinadas zonas de EE.UU. haya descendido hasta un mero 10% que difícilmente compensa los costes logísticos, aranceles y complejidad que una cadena de suministro de miles de kilómetros comporta. En consecuencia, los productos destinados a EE.UU. vuelven a fabricarse en este país o el vecino México. Las instalaciones en China siguen empleándose, pero fundamentalmente para atender la creciente demanda interna que, entre otros, causa ese alza salarial. Uno de estos informes, elaborados por The Boston Consulting Group lleva por título "Made in America, again".

Esta misma consultora presentó hace días un informe donde detallan 10 medidas que convendría impulsar para que el sector industrial español recupere peso en nuestra economía. El informe está bien estructurado y documentado, abarcando las cuestiones clave para el fortalecimiento del sector.

Leyendo la exposición de las medidas, he visto conceptos que se repetían en varias de ellas y que me han hecho reflexionar. 

1. Tamaño. El 40% de lo empleados españoles lo hace en empresas con menos de 10 trabajadores. En Francia el % es del 28%, en Alemania del 23% y en EE.UU. del 11%. La productividad  media crece a medida que aumenta el tamaño de la empresa. Así, las empresas españolas con más de 250 trabajadores duplican en productividad por empleado a las de menos de 50. Se dice a menudo que las empresas españolas son menos productivas que las de otros países. No parece que sea así. Las empresas grandes españolas son más (sí, sí he escrito bien) productivas que las americanas, lo que sucede es que el tamaño medio aquí es inferior, llevando a todo el conjunto a una menor productividad. Si el 53% de los trabajadores americanos pertenecen a empresas de más de 250 empleados, en España, somos menos de la mitad (24%).  

Estamos en estos momentos viviendo un frenesí de fomento del emprendimiento. Surgen por doquier iniciativas que tratan de fomentar la creación de empresas, lo cual es ciertamente bueno y necesario en un país con poca tradición emprendedora (la fiebre ha llegado incluso a la TV pública, cosa que sin duda celebro!) Viendo estos datos me surge una reflexión. ¿no tendremos que replantearnos un poco este enfoque? En lugar de tanto esfuerzo en la creación, ¿no convendría equilibrar un poco la balanza y buscar también formas para ayudar al crecimiento?

2. Otro concepto que surge varias veces a lo largo del informe es el de "pasar de la teoría a la práctica". Surge esta idea en relación con dos cuestiones, en cierto modo ligadas, la I+D+i y la educación. 

En el ámbito de la investigación, suele decirse que en España invertimos menos que en otros países. No obstante, la clave parece estar no tanto en lo que se invierte sino cómo se invierte. En España, a diferencia de otros países, la inversión en I+D recae casi exclusivamente en el sector público. Quizá el origen de los fondos tenga algo que ver con otra característica de nuestra investigación: la menor eficiencia y orientación comercial de a I+D+i española.  El informe da un ejemplo. España gasta una media de 1,8M€ por cada patente. Alemania, 500.000, la UE, 700.000 y Corea 300.000. A menudo he dicho que la libertad de cátedra en España se ha extendido también al mundo investigador, y ello ha podido influir en la baja orientación comercial de los proyectos desarrollados. La introducción de criterios comerciales a la hora de evaluar los proyectos y el desarrollo de un modelo por fases, pueden ayudar a centrar los ingentes esfuerzos que hacen las arcas públicas en proyectos que realmente sean apreciados y valorados por la industria y la sociedad.

La educación es otro de los puntos donde se aboga por más práctica. Práctica que permita pasar de un modelo basado en la asimilacion de conocimientos, a otro en el que prime el aprendizaje activo en el que la formación se compagina con la experiencia profesional, de verdad.

3. El tercer concepto que encontré repetido a lo largo del informe es el de la unión . Unión de esfuerzos en el apoyo a las empresas industriales,especialmente a las empresas tractores que "tiran" de otras en su sector. Unidad a la hora de dirigir los esfuerzos de la diplomacia y demás vías de influencia al alcance, para defender de forma clara los intereses industriales de España. Unificación de normativa, tanto dentro del país, como en relación a la UE. Unificación en cuanto a trámites administrativos (licencia única nacional, reducción del número de autorizaciones por las CC.AA., etc.). En este punto el uso de las nuevas tecnologías resulta clave para facilitar la actividad industrial en España. Unión en el trabajo de los distintos ministerios de cara a lograr que alguna de estas propuestas sean una realidad. 

Creo que estos tres conceptos son básicos y sin duda, deben impregnar toda las acciones que se lleven a cabo. Sólo así lograremos empresas de mayor tamaño, con capacidad y vocación exportadora, con recursos suficientes para invertir en investigación y en formación de sus empleados y que actúen de "tractores" para impulsar el crecimiento de las pymes creadas, en muchos casos, bajo su impulso. Sólo así, lograremos empresas competitivas para las que producir en España vuelva a resultar rentable. Y sólo así lograremos que la marca España pase de ser un estigma a encarnar atributos positivos. 

Que les parece? Será posible el made in Spain de nuevo?

Buen provecho

Estos días se habla mucho de comida. Hace menos de una semana oíamos incluso en el telediario, que los españoles habíamos engordado entre 2 y 5kg. durante las pasadas Navidades. Y esto, para la mayoría es un engorro. A nuestra sociedad, parece una paradoja, no le gustan los kilos, pero le sobran kilos. Aunque, bien pensado, siempre se aprecia lo escaso, de ahí que no nos agrade en demasía lo que nos sobra.

Y, hete aqui que, cuando aún no habíamos comenzado la dieta ni buscado la ropa de deporte, el telediario nos da más noticias también relacionadas con la comida. Y... estas son más alarmantes. Un informe británico del Instituo de Ingenieros Mecánicos, llamado "Gobal food: waste not, want not" señala que la mitad de la comida que se produce en el mundo acaba en la basura.. Esto es una atrocidad. Según los datos, sólo eliminando las pérdidas de comida y los despilfarros en el uso de la tierra, el agua y la energía, podrían atenderse las necesidades alimenticias de toda la población mundial actual y.... futura. Incluso los 9.500 millones de personas que se preve que pueblen la tierra en 2075 podrían ser alimentados si se hace un buen aprovechamiento de los recursos. Y... tengan en cuenta que, conforme los países se desarrollan aumenta el consumo de alimentos más difíciles de conseguir. El consumo de calorías procedente de la carne aumentará un 40%. Y... producir un kg. de carne consume muchos más recursos que producir 1Kg. de fruta, no lo olvidemos. Pues bien, incluso estas necesidades pueden ser atendids evitando el despilfarro.

¿Y por qué sucede esto? Pues parece que todos contribuimos. Los agricultores al hacer un uso ineficiente de la tierra, los fertilizantes o los métodos de recogida. Los intermediarios por no optimizar los sistemas de almacenamiento, transporte y comercialización. Y los consumidores al caer en las tentadoras ofertas de supermercados y grandes superficies que nos invitan a comprar más de lo que necesitamos (y podremos consumir) en aras de un supuesto menor precio unitarioy, también, no lo olvidemos por nuestro empeño en consumir alimentos bonitos, perfectos. Pero, no olvidemos que las manzanas que picotean los pájaros suelen ser las más sabrosas, pero no las de mejor aspecto. No son tontos los pajarillos. Teniendo todo el árbol para elegir, eligen lo mejor.

Pero también en la cuota de contribución al despilfarro hay diferencias entre países. En los países en vías de desarrollo, las mayores pérdidas suelen darse en el extremo productor de la cadena productiva. Los fallos en la recolección, el transporte y las pobres infraestructuras, hacen que los alimentos se manejen y se almacenen encondiciones inapropiadas.

Cuando los países se hacen más ricos, las ineficiencias suelen producirse fundamentalmente en el transporte. En los países ricos, en general, las condiciones en la cosecha, el almacenamiento, el transporte y el procesamiento, suelen ser mejores, con lo que aumenta mucho la proporción de alimentos que llega al consumidor.  Pero aqui llega el marketing. Muchos alimentos en perfectas condiciones son destruidos simplemente porque su aspecto no cumple las condiciones que marca el marketing. El 30% de las verduras del RU no se cosechan por esta razón. Pero aunque estos bonitos alimentos lleguen al super, no siempre llegan al estómago. Las promociones hacen que compremos cantidades superiores a las que necesitamos y... los yogures caducan y terminan en la basura.

Todos podemos poner nuestro granito de arena para evitar esto, pero según el estudio, la capacidad individual en este punto es limitada. Las normas políticas, económicas, sociales y de infraestructra son la clave. Y esto tiene que hacerse a nivel más alto. Pero... lo que sí podemos hacer es interesarnos por el asunto para que interese a nuestros gobernantes y que la expresión buen provecho, haga honor a su significado.

Buen provecho y buenas noches.

Las lecciones de la crisis

Hace dias que no escribo y lo cierto es que algunos de ustedes me lo han recordado. Se lo agradezco, pues me estimula el hecho de que echen de menos mis reflexiones.

Estos dias estamos ante una ola que recorre Europa. Una ola de pesimismo que puede hacer que esta crisis nos cambie no solo el panorama económico sino también el carácter. Y esto seria aun mas grave, si cabe.

La situación es complicada. El reto económico de hoy es inmenso. Las soluciones no son ni obvias ni exentas de riesgo. En este sentido casi me compadezco de los que tienen la responsabilidad de buscar las soluciones, claro que como me recuerdan, se presentaron voluntariamente para esa tarea. Aun asi....

Las fuentes de ansiedad son muchas: la Eurozona, elenvejecimiento de la población, los desquilibrios fiscales, el coste de las pensiones y la sanidad, El debate austeridad vs estímulos y un tema que no ocupa tantas portadas como a mi juicio deberia: Las crecientes desigualdades inter e intrageneracionales, al menos en el mundo desarrollado.

Pese a lo complicado de la situación, existen notas positivas. Se han dado pasos importantes. Se ha mejorado la regulación (ahora queda su implantación, que no es baladí)Y el conocimiento de los riesgos económicos y financieros ha mejorado. Creo que se ha escrito mucho acerca de las causas de la crisis, y es cierto, que es necesario conocer las causas del problema para evitar que se repitan las mismas situaciones en el futuro. Pero hoy quiero fijarme en las lecciones que la crisis nos ha enseñado ( que las hayamos aprendido, eso lo juzgaran futuras generaciones). Veamos algunas de ellas
. No existen activos sin riesgo.
. Los modelos fallan
. Es mas complicado y problemático el riesgo entre países que el domestico
. El progreso tecnológico ha aumentado la correlación
. La distribución de riesgos y la interconexión sistemas son dos caras de la misma moneda
. Las instituciones financieras y los gobiernos son interdependientes
. El libre comercio crea desequilibrios
. Los mercados se mueven mas rápido que las respuestas políticas
. Las advertencias sobre el riesgo económico pueden reducir la inversión produciendo lo que se llama una profecía autocumplida.

En definitiva, lo que la crisis nos ha enseñado es que los modelos que nos servían para entender hasta ahora la economía ya no son validos en su actual formulación. Y quizá tenga una utilida limitada empeñarse en seguir utilizando viejos modelos que ya no responden a la situación actual. Ahora bien, ¿Cual debería seré la nueva guía?

El franco, la peseta, el euro y la emigración

Hace poco ví la película “Un franco, 14 pesetas”. Relata las peripecias de dos amigos que en la década de los 60 se ven obligados a emigrar a Suiza. Los datos demográficos apuntan a que estamos viviendo una nueva etapa de éxodo laboral en el que muchos compatriotas se ven forzados a emigrar ya que el futuro laboral en España con 5 millones de parados (y subiendo) es muy negro.

De hecho un estudio publicado por Adecco recientemente, y que se basa en el censo electoral de residentes en el extranjero, apunta que el número de españoles residentes en el extranjero ha aumentado más de un 25% desde comienzos de 2008, es decir, desde que esta crisis ha comenzado a mostrar su rostro más feroz en forma de paro.

50 años después muchas familias ven como sus jóvenes se ven obligados a emigrar para labrarse un futuro. Pero… ya no estamos en la época del franco (que entonces valía 14 pesetas) sino en la del euro. Y las diferencias son notables. Si en los años 60 emigraban jóvenes sin gran formación, la realidad ahora es muy distinta. Según informa Adecco, el perfil del demandante de empleo en el extranjero es un joven de entre 25 y 35 años (muchos de nuestros padres y abuelos emigraban entre los 16 y 25 años), altamente cualificado y sin cargas familiares.

La cualificación ha cambiado algo durante la crisis, en cuanto a las áreas de especialización, pero no en cuanto al nivel formativo. Los que emigran en su inmensa mayoría son licenciados universitarios y en muchos casos cuentan con estudios de postgrado o doctorado. Ahora bien, antes de la crisis los puestos que más cubrían los españoles en el extranjero estaban relacionados con la investigación, la medicina y la biología. Desde 2008 el perfil ha rotado hacia disciplinas técnicas como ingenieros, arquitectos o informáticos, que en muchos casos, han perdido su empleo, llevan tiempo sin encontrar trabajo o piensan que su valía será más reconocida fuera de España. Un perfil que responde a lo que los sociólogos denominan “emigración selectiva” o, más coloquialmente “fuga de cerebros”. Y de ello hablan hoy varios articulistas en ABC.

En cuanto a las aspiraciones de los que salen, son también muy diferentes a las de los emigrantes de los 60. Son jóvenes cuyas prioridades laborales son la responsabilidad en su puesto, la autonomía profesional y la perspectiva de hacer carrera. Además en el caso de las mujeres, valoran mucho el buen ambiente laboral y la flexibilidad de horarios. No debemos olvidar que los prolongadísimos horarios españoles hacen que la conciliación laboral sea una tarea prácticamente imposible. (¡y luego nos extraña que la población envejezca!)

Por lo que respecta a los destinos, hay grandes similitudes con el pasado. En primer lugar, los países europeos más desarrollados, seguidos de América Latina, especialmente Brasil, en respuesta al rápido desarrollo que están experimentando. Pero aparecen lugares nuevos, como los países emergentes de la Europa del Este que precisan técnicos que dirijan la construcción de sus infraestructuras.

Esta sangría de cerebros amenaza, como ya hemos dicho en anteriores artículos, con descapitalizar el país al perder el potencial de profesionales que pueden aportar el conocimiento, el entusiasmo y la experiencia que tanto necesita nuestra economía para retomar la senda de crecimiento.

Y ante esta situación ¿qué respuestas estamos encontrando? A tenor de lo que vemos todos los días en el telediario y otros programas en los que se elogian las bondades de la emigración al extranjero, parece que se alienta vivamente este éxodo al más puro estilo de “Vente a Alemania, Pepe”. Una tasa de paro juvenil superior al 40% es, además de costosa para las arcas familiares y públicas, y frustrante para los jóvenes; sonrojante para nuestros mandatarios. Quizá por eso quizá les animen a irse. Ya dice el refrán “muerto el perro….”. Lo que pasa es que matar este perro supone un lastre muy gordo para el sostenimiento futuro del país.

Ante esta actitud, tenemos la del hiperactivo Sarkozy. Francia también tiene un problema de paro juvenil que afecta al 22% (la mitad que en España) de los jóvenes entre 16 y 25 años. Pero allí, en lugar de animar a “emigrar” a los jóvenes valiosos, tratan de aprovechar toda esta savia nueva, tanto de jóvenes con alta cualificación como los de formación más escasa. Las medidas propuestas son muy variadas. Algunas son incentivos a la contratación como la creación de contratos “cero cargas” para las empresas pequeñas que hagan contratos de prácticas a jóvenes, o instaurar un salario mínimo, inferior al general, para jóvenes sin cualificación, ni experiencia. Otras medidas inciden en el sistema educativo: generalización de prácticas de verano en empresas para los estudiantes desde el instituto, una asignatura en los colegios para la preparación a la vida laboral, creación de centros de “segunda oportunidad” para los jóvenes con fracaso escolar que quieren retomar sus estudios, etc. Por último, hay medidas son de índole más variada: creación de centros de formación en las empresas o la creación de un ministerio dedicado al empleo de los jóvenes. Veremos si tienen éxito (la forma de implantación es clave) pero, en cualquier caso, parece un enfoque más acertado que el que hemos visto hasta ahora en España.

De todas ellas hay una que me ha parecido curiosa. Resulta que la tradicionalmente centralista Francia, va a dar un subsidio de ayuda a la vivienda para los menores que acepten su primer empleo en regiones alejadas de las grandes ciudades, incentivando así la instalación de empresas por toda la geografía del país. Igualito que aquí donde, después de tanto proceso autonómico, parece que toda la capacidad de decisión económica se concentra en una única ciudad. Situación que se antoja difícil de entender en una economía globalizada.

Alguien debería animar a nuestros dirigentes a buscar soluciones más imaginativas, porque… ya no estamos en los tiempos en que un Franco valía 14 pesetas. Ahora ya no hay pesetas, las hemos cambiado por euros a razón de 1€ 166,386 pesetas. Y… la sociedad española ha cambiado al menos tanto como su moneda.

Autonomías, ajuste del déficit, inflación y... sonrisas

El viernes pasado Mariano Rajoy sorprendió a propios y extraños al anunciar que el objetivo de déficit para 2012 se revisaba al alza pasando del 4,4% inicialmente previsto al 5,8%. Algunos han alabado el gesto porque, según dicen, demuestra que se gobierna en España y no en Bruselas. Pero, las alabanzas derivan, fundamentalmente del ejercicio de realismo que supone la medida. El objetivo del 4,4% parecía del todo punto inalcanzable y empecinarse en su cumplimiento podría llevarnos a una espiral de corte griego que, además del incumplimiento, llevase aparejado un estrangulamiento de la economía. Espaciar el ajuste permitirá, junto con la liquidez ofrecida por el BCE dar un respiro a la maltrecha economía patria. Pero... que nadie se engañe. Incluso con la rebaja, el ajuste se eleva a 37.000 millones de euros, tras la revisión al alza efectuada por el ministro De Guindos tras el fin de semana. A mí las cifras con tantos ceros me resultan difíciles de entender, por lo que me gusta ponerlas en perspectiva. Y... según los datos ofrecidos por el Consejo de Ministros el pasado viernes, este ajuste equivaldría a aproximadamente 2/3 del gasto disponible de todos los ministerios.

Claro que, si queremos recuperar la confianza en el país, cosa absolutamente necesaria, será preciso cumplir con las metas que nos hemos autoimpuesto. Por eso resulta preocupante la senda iniciada por algunas autonomías, pidiendo también una ralentización en el cumplimiento de sus compromisos. El razonamiento es claro. Si el Estado puede beneficiarse de una rebaja ¿por qué no nosotros?

Y... hablando de la liquidez del BCE una cuestión que surgió hoy escuchando una conferencia. En los últimos dos meses y medio el BCE ha introducido en el sistema bancario europeo algo así como 1 billón de euros, que, para entendernos, equivale al PIB anual de España. Esta liquidez no ha llegado aún a las familias y pymes que ven aún restringido el crédito. Pero, lo cierto es que hay más dinero en el sistema. Y cuando el dinero abunda existen riesgos de que se produzca una situación inflacionaria. Ojo pues, no sea que ahora que nos dicen que tenemos que esforzarnos y ahorrar, y, todo indica que el país (no así las administraciones públicas) ha comenzado la senda del desapalancamiento, nos encontremos con que el dinero que hemos mantenido en liquidez pierda valor de forma muy importante.

Y... por poner un punto positivo. Chapeau por la nueva campaña de tráfico. Recurrir al humor para ridiculizar situaciones peligrosas en las que nos reconocemos casi todos, puede ser tanto o más efectivo que recurrir a las imágenes cruentas... y... desde luego resulta mucho más agradable.

España, 40% de los nuevos parados de la eurozona en 2012

Creo que no es la primera vez que les digo que no me gustan las rebajas. No me gustan las rebajas en las previsiones de crecimiento para el mundo en general y, muy particularmente, para España.Lo cierto es que las cifras que ha publicado el FMI esta semana asustan algo. Aunque, como apuntan muchos, estas previsiones fueron hecha en el momento mas crudo e la crisis de la deuda soberana, con las primas de riesgo españolas disparadas a mediados de noviembre, lo ciego es que el horizonte pinta borrascoso.

Y una de las consecuencias más trágicas de este deterioro de la actividad, es el paro. Mañana salen los datos de la EPA y, según ha apuntado el propio ministro, probablemente 400.000 personas más se hayan quedado sin empleo en el cuarto trimestre de 2011. Este es un jarro de agua fría difícil de digerir y que, fuera de la frialdad de las cifras, supone un drama para muchas familias. Familias que, en muchos casos se deslizan peligrosamente por la senda que conduce cada vez con más rapidez de la clase media a la pobreza.

Esta semana la Organización Internacional del Trabajo nos ha dejado otras previsiones. Según el informe, la crisis de deuda soberana y el duro ajuste fiscal qe tienen que realizar un gran número de países de la zona euro para reducir sus elevados niveles de deuda, tendrá consecuencias muy graves para el mercado de trabajo. Según el informe, calcula que en 2012 habrá tres nuevos millones de parados en el mundo, de los que la mitad procederán de la zona euro. Y, en el caso de España, la destrucción de empleo será brutal, entre 600.000 y 750.000 nuevos parados, o lo que es lo mismo, un 40% del paro de la zona euro.Pueden tener más información en este link.

Son datos escalofriantes y que para muchos reflejan la rigidez de nuestro mercado de trabajo. En 2008 la economía alemana se contrajo 6 puntos. Eso tuvo una repercusión en el empleo que se cifra en 92.000. En ese mismo año, España perdió 1,5 millones de empleo, pese a que el PIB se contrajo menos, cinco puntos. Todo parece indicar que mientras en Espaa los ajustes laborales se realizan casi únicamente mediante la destrucción de puestos de trabajo, en Alemania existen otros mecanismos adicionales, ajustes de jornadas, horarios o salarios. Tal vez tengamos que aprender de nuestros vecinos y ampliar las posibilidades de ajuste, de lo contrario, la situación, ya de por sí muy dolorosa, lo será aún más para muchas familias.

Mientras, a tenor de lo que vemos en el telediario, todo indica a que los poderes públicos animan a los españolitos a emigrar al más puro estilo de "Vente a Alemania Pepe". Puede ser una solución temporal, pero no parece lo ideal resignarse a perder a una generación de jóvenes de alta cualificación y preparación que, además son la garantía de futuro de nuestra sociedad. Un poco de imaginación, no vendría mal ¿no creen?

¿molinos frente a asilos?

El pasado día 7 de octubre de 2011 el INE publicaba sus proyecciones de la población española. Estos datos tienen en esta ocasión un interés especial debido al gran cambio que se produce respecto a los cálculos que este mismo organismo emitía un año antes.

Si en el 2010 auguraban que la población española continuase creciendo hasta 2020 (último año de sus previsiones), en las estimaciones de 2011 el decrecimiento comienza…. en el propio 2011!. La población de un país es la suma del crecimiento vegetativo (nacimientos menos defunciones) más el impacto del saldo migratorio (inmigrantes menos emigrantes) y en ambas magnitudes se producen cambios sustanciales.

Las previsiones de 2011 contemplan una caída en los nacimientos. Caída paulatina y de gran calado. Pasarían de los 490.000 de 2010 a los 396.000 en 2020. Ello supone una reducción de aproximadamente el 20% en el período. Ahí es nada! Las defunciones, en cambio, y como consecuencia del envejecimiento de la población, crecen paulatinamente, pasado de unas 393.000 en 2011 a unas 415.000 en 2010, un crecimiento de un ~6% en 10 años. De modo que en el año 2019 (en realidad en el 2018 ya que las estimaciones se hacen para el 1 de enero) el crecimiento vegetativo de la población sería negativo. ¿Y qué pensaban los responsables del INE un año antes? Predecían que los nacimientos, que habrían alcanzado su máximo en 2010, (según los datos de 2011, en cambio, 2010 no logró superar los 484.000 nacimientos de 2009) descenderían paulatinamente, pero a un ritmo menos acelerado. Las defunciones crecerían también, pero serían inferiores a los nacimientos durante toda la década, con lo que el saldo vegetativo del período sería positivo.

En cuanto al saldo migratorio, aquí también se han producido variaciones sustanciales. El flujo de inmigrantes en las previsiones de 2011 es algo menor de lo que se auguraba un año antes. Con todo, la variación más sustancial se está dando en la emigración. Ya el año 2010 las previsiones apuntaban a que el número de emigrantes fuese descendiendo paulatinamente al igual que sucede en las previsiones realizadas en 2011. Ahora bien, existen diferencias significativas respecto a la cuantía de partida. Si hace un año el INE estimaba que en 2011 saldrían del país alrededor de 400.000 personas, los últimos datos elevan esta cifra casi en un 50%, hasta las 580.000 personas. Ello hace que el saldo migratorio resulte negativo a lo largo de toda la década.

En definitiva, los datos del INE dibujan un país donde la población decrece y se envejece porque el desarrollo que ha sido capaz de elevar la esperanza de vida, no es capaz de ofrecer oportunidades a los jóvenes a los que ha cuidado y preparado. El panorama en Galicia es todavía más desalentador, especialmente en las comarcas interiores, donde se prevé que en una década la población mayor de 65 años triplique o cuatriplique a los menores de 20.

De todos los datos manejados resulta especialmente preocupante el de la emigración que se produce fundamentalmente entre personas jóvenes, preparadas y con empuje. Justo las que pueden hacer a nuestro país más competitivo y las que están en edad y disposición de tener hijos y evitar, o al menos mitigar, el envejecimiento de la población que lleva inexorablemente a la disminución de la misma.

Al hilo de estos datos surgen dos reflexiones acerca de cuáles deberían ser las prioridades de los poderes públicos. Por un lado, tratar de aprovechar toda esa preparación, formación y empuje en beneficio del país y buscar las condiciones (económicas, proyección, desarrollo profesional, etc.) que permitan retener (la morriña y el amor a la patria no dan de comer) a científicos, ingenieros, doctores, especialistas, etc. Por otro lado, hacer una gestión eficiente de la educación. Y esto no trata del copago ni del número de horas de los profesores, que parecen ser la única cuestión importante en materia educativa. Se trata de ir más allá y de adecuar cuantitativa y cualitativamente la oferta educativa a las necesidades actuales y futuras. En una época en la que se aplican tantos recortes no parece tener sentido que invirtamos cantidades ingentes en la preparación de nuestros jóvenes, para que luego, cuando están en edad de trabajar y de contribuir (y no sólo al erario público, sino también al crecimiento y al desarrollo de la sociedad) se los “regalemos” a otras sociedades. Y esto ocurre entre estados y también entre Comunidades Autónomas (y tenemos casos recientes en Galicia de investigadores y grupos de investigadores que, tras formarse aquí en centros públicos, sufragados con el dinero de todos, pasan a trabajar para instituciones privadas en otras zonas).

Cierto que las tendencias analizadas en muchos casos sobrepasan la capacidad de actuación de los poderes públicos, pero, como dice un proverbio holandés. “No puede impedirse el viento. Pero pueden construirse molinos.” Y.. en una tierra donde tanto se ha desarrollado la energía eólica, espero y deseo fervientemente que aparezcan también estos otros molinos que pueden evitar que nuestro país se convierta en un asilo!

Alemania ponía el catering

Hace unos días les hablaba de la creciente desigualdad en el mundo y las negativas consecuencias que ello tiene para una sociedad.
Hoy he leído un artículo escrito por un antiguo vicepresidente del Banco Mundial en el que habla de la desigualdad entre países y dentro del propio país. Dentro del país, nos hacíamos eco de la frase de Kennedy que apunta que "Si una sociedad libre no puede ayudar a sus muchos pobres, tampoco podrá salvar a sus pocos ricos".  Pues bien, algo parecido sucede entre países. De poco puede servir a los concienzudos y ahorradores alemanes tener unas cuentas saneadas y superávit presupuestarios. “Su” euro seguirá cayendo en valor porque, anda! se da la casualidad de que es también el euro de los manirrotos países sureños dueños de importantes déficits presupuestarios.

En realidad, cabe preguntarse si en estos momentos son beneficiosos estos superávits que, en cierto modo están lastrando la recuperación al minorar la capacidad de gasto de los alemanes. Si el superávit presupuestario alemán se redujese (al igual que se predica del chino respecto a EE.UU.) aumentarían las compras e importaciones de los ciudadanos de este país. Importaciones que favorecerían la balanza de pagos de….. sus vecinos (en buena medida los países del sur de Europa) con lo que ayudarían a la reducción del déficit de las economías periféricas, que es para los ortodoxos su gran pecado. Por el contrario el mantenimiento de este superávit complica aún más la situación de los déficits de los países periféricos. En un contexto de actividad decreciente, cae la capacidad recaudatoria y aumenta el déficit. Las medidas de austeridad en el corto plazo minan aún más la capacidad productiva y por ende la capacidad recaudatoria. Esta aparente espiral viciosa podría romperse gracias a un estímulo externo, vía exportaciones, por ejemplo.

Por eso quizá a nuestros vecinos alemanes, les convendría ser un poquito menos ahorradores y soltarse la melena (sin excesos, eh!). Con ello ayudarían a la recuperación de los vecinos sureños y, a su propio progreso. No olvidemos que en la pasada década las exportaciones de Alemania a los países del sur de Europa ayudaron enormemente al crecimiento germano. De modo que, también se beneficiaron de la tan denostada fiesta sureña. Si los periféricos eran que participaban en ella, quizá los alemanes eran los que ponían el catering!

¿Acabara la desigualdad con la clase media?

Antes de nada, muy feliz Navidad a todos y ojalá el año 2012, a pesar de los augurios sea un año bueno, o al menos, mejor que 2011.
He estado varios días sin escribir. Estas fechas, a pesar de las vacaciones, son dias para la familia más cercana y eso, hace que a veces, sea difícil encontrar un momento de calma en el que escribir. Yo trato de aprovechar al máximo estos días con la familia y los amigos más cercanos afectivamente, a los que no siempre tengo la suerte de tener próximos físicamente.
Esta mañana he estado en la oficina de Caritas. Carmen, la persona encargada de administración me hablaba de lo angustioso de la situación que están viviendo muchas familias. Y, sobre todo, muchas personas que, bien por ser inmigrantes, bien por otras circunstancias de la vida, no tienen una familia que les apoye en los momentos difíciles. El monstruo de la crisis, parece que ya no distingue entre unos y otros. Si al principio se centró en los menos favorecidos, hoy sus tentáculos parecen extenderse sin mesura y gentes que en principio, se sentían a salvo, ven como caen del otro lado de la raya.
Mientras esperaba leí una noticia que habían colgado en el tablón de anuncios. Hablaba de un empresario italiano fabricante de pastas que intentó durante dos meses vivir con el sueldo que pagaba a sus empleados. Para su asombro, y pese a contener mucho sus gastos, no lo logró. Dice que durante el experimento sólo llegaba al día 20 de cada mes, lo cual supondría 120 días al año. Tras esta experiencia e+en carne propia, decidió subir el sueldo a todos sus trabajadores 200€. Según él, habñia tenido un año relativamente bueno y quería compartirlo con los que le habían ayudado a ello. Y les ayudaba, no sólo por motivos altruistas (que también) sino por una cuestión de interés. Todos sabemos que una persona angustiada por llegar a fin de mes, decía él, no puede poner stoda su atención en el trabajo que está realizando.
Esta lectura me llevó a un tema del que hemos escrito en varias ocasione este blog: el declive de la clase media y el riesgo de exclusión que sufre.
Hace pocas semanas la OCDE publicó un informe que versa sobre la desigualdad y que ha titulado "Seguimos divididos. Por qué la desigualdad sigue aumentando?"
Como pueden imaginar, por el título, los datos no son muy alentadores. La brecha entre ricos y pobres ha aumentado en la mayoría de los países. En general, en los países de la OCDE los ingresos del 10% más adinerado, son aproximadamente superiores a los del 10% más pobre. Aunque esto va por barios. En Alemania y los países nórdicos los coeficientes son de 6 1 (y creciendo desde unas cifras de 5 a 1 en los 80), Reino Unido, EE.UU. y Turquía se sitúan en el entorno del 14 A 1 Y CHILE Y MÉXICO EN EL 25 A 1. Brasil, tan admirado recientemente, mantiene un coeficiente de 50a 1!!
Entre los países europeos el que presenta mayor desigualdad es Portugal. Y el 22 de diciembre el Financial Times publicaba un artículo en el que advertía que las medidas de austeridad adoptadas por el gobierno luso aún incrementarían ma´s esta desigualdad. También la Comisión Europea ha publicado un estudio realizado en el Reino Unido en el que afirma que las medidas adoptadas en 2010 en Portugal habían sido claramente regresivas, haciendo que las familias más desfavorecidas hubiesen renunciado a una parte de sus ingresos proporcionalmente mucho más elevada que aquellas familias con mayores posibles. Todo ello hace que si desde 2004 hasta 2008 la desigualdad habñia decrecido en Portugal, ahora se haya invertido la tendencia. Y aparecen los "nuevos pobres" (en contraposición a los nuevos ricos), esas familias cuyos ingresos son insuficientes para pagar su hipoteca o la sanidad, pero sí suficientes para no resultar elegibles para medidas sociales o exenciones fiscales. La mayoría de los ancianos reciben pensiones inferiores a 280€ al mes y una persona que gane 620€/mes se considera clase media a efectos fiscales. Difícil panorama
y ¿por qué les hablo tanto de Portugal? Aparte de que siento a nuestros vecinos del oeste muy cercanos y próximos, existe, como en el caso del empresario italiano, una razón egoísta que resume muy bien el refrán "cuando las barbas de tu vecino veas afeitar, pon las tuyas a remojar"
y ¿qué sucede en España. Según el mencionado informe de la OCDE la desigualdad en España ha disminuido desde mediados de los años 80, a diferencia de lo ocurrido en otros países. Fueron los años de la bonanza y las transferencias de la UE. Pero, no nos engañemos, en los últimos dos años (los más agudos de la crisis) la desigualdad ha aumentando. Y, ojalá me equivoque, en los próximos años continuará haciéndolo. Como veía Carmen, el fantasma del paro está llegando cada vez a más familias.
El informe de la oCDE apunta que existen dos causas fundamentales en la reducción de la desigualdad en España desde los 80 a 2008: En primer lugar, el crecimiento del empleo en los 15 años anteriores a la recesión económica Este factor explica un 70% de la corrección de la desigualdad. Y, sobre todo, el incremento del empleo femenino, que en los 20 años anteriores a la crisis creció en España un 30%, uno de los aumentos más importantes de la OCDE. Adicionalmente señala dos cuestiones, que estos días han sido ampliamente debatidas. La primera, los servicios públicos que en España aumentaron de forma importante en la década de los 2000, y que contribuyeron a reducir las desigualdades en los ingresos un 20%, en línea con lo que sucede en otros países de la OCDE.La segunda, la acción de la Seguridad Social que en Espaa disminuye la desigualdad (al menos así ocurría hasta 2008) aunque en menor medida que en otros países de la OCDE.
Por eso las cifras y los datos llegados de Portugal, resultan tan preocupantes, también para España, pues parece que indican el camino que seguiremos, si nada lo remedia. Y en un contexto con altas tasas de desempleo y en el que se adivinan (sin necesidad de bola de cristal) recortes sociales, es de prever que la brecha entre ricos y pobres se agrnde en el futuro. A esto se une el hecho de que las tecnologías de la comunicación e información benefician más a los trabajadores más cualificado. Por ello, es de prever un horizonte en el que las desigualdades aumentarán. Los ricos serán cada vez más ricos y los pobres cada vez más pobres. La clase media, el motor del crecimiento y del consumo de un país (en España el consumo interno supone aproximadamente 2/3 del PIB) se verá amenazada y reducida. Y esto no son buena noticias.
Este informe del que les habo, da también alguna recomendación. La primera, como no, crear empleo de mejor calidad que ofrezca buenas perspectivas profesionales.Para ello la inversión en capital humano desde la primera infancia resulta fundamental. También habla de la reorma de las políticas fiscales y de las prestaciones sociales como el instrumento más directo para aumentar la redistribución. Y éstas son más importantes en una coyuntura de recesión en las qu ellos grupos de bajos ingresos sufren de forma más acusada las pérdidas económicas. Por eso no es de extrañar que el apartado de España termine diciendo textualmente "es importante garantizar a prestación de servicios públicos gratuitos y de alta calidad , tales como la educación, la salud y la atención a las familias"
Deberían tenerse en cuenta estas reflexiones a la hora de aplicar los necesarios recortes. Habrá que realizar recortes pero habrá que ser extremadamente cuidadosos a la hora de aplicar el bisturí. No sea que al no aplicar medidas que al no ayudar a paliar el aumento de la desigualdad nos lleven por una senda peligrosa. Porque, como decía el difunto Presidente Kennedy "Si una sociedad libre no puede ayudar a sus muchos pobres, tampoco podrá salvar a sus pocos ricos". No sólo por razones de altruismo, sino también por egoísmo propio, todos deberíamos desear y trabajar para que en 2012 se reduzcan las diferencias sociales. Ojalá sea así!

La nueva ley de las empleadas de hogar y la desaparición de la clase media

En España hasta ahora muchos hogares suplían las dificultades de conciliación de la vida laboral y familiar gracias al servicio doméstico. Pero, mucho me temo que a raíz de la publicación de la Nueva Ley del Servicio Doméstico el pasado día 17 de noviembre, este recurso será algo más difícil.

Hoy en día son muchas las familias que recurren a la ayuda en el hogar. Algunas pueden permitirse tener durante muchas horas esta ayuda y otras, ya sea porque no necesitan tantas horas, ya sea porque no pueden permitírselo, disfrutan de esta ayuda unas pocas horas a la semana (4 ó 5, etc.). Según la regulación actual cuando las empleadas de hogar realizan menos horas de un mínimo que fija la ley, no existe obligatoriedad por parte del empleador de cotizar por ello a la Seguridad Social. Tampoco existe la obligación de que cotice el trabajador. Igualmente los requisitos formales tampoco son elevados. No existe obligatoriedad de contrato escrito ni tampoco de elaborar una nómina. De hecho en la mayoría de los casos se funciona con un acuerdo verbal y con la entrega de dinero en efectivo.

Pero ay amigos, a partir de ahora todo va a cambiar. La nueva ley no sólo impone la obligación de declarar a la Seguridad Social sino que también obliga a realizar un contrato por escrito y además a confeccionar una nómina. Un coste elevado, no sólo en términos económicos, sino de trámites. ¿Se imaginan la complicación que esto supone para los hogares? ¿Se imaginan la rigidez que esto comporta? Porque claro, una nómina implica una retribución fija mensual, cuando muchas de estas empleadas trabajan de forma flexible según las necesidades de los empleadores y las posibilidades (que conjugan este trabajo con la atención de sus obligaciones familiares) de las trabajadoras. Y, en consecuencia, el número de horas que trabajan cada mes puede ser muy variable. Cuando todos los empresarios piden en España flexibilidad para contratar, resulta que en este sector, vamos hacia lo contrario, perjudicando, como veremos a ambas partes.

Aunque la ley entra en vigor el 1 de enero, existe un plazo hasta el 30 de junio de 2012  para comunicar a la administración el contrato existente y comenzar a abonar las cuotas. Necesario porque en el Ministerio de Trabajo aún no existen formularios para los contratos ni para el abono de cuotas. Vamos, que parece que la norma se ha hecho a toda prisa y, en mi modesto entender, sin calibrar del todo los efectos negativos que de ella se pueden derivar.

Soy una firme defensora de la lucha contra la economía sumergida y de la defensa de la protección social para todos los trabajadores. Pero, honestamente, creo que se podría haber encontrado una fórmula que resultase menos gravosa y complicada para las familias. Y, como sospecho que la motivación última de la norma es recaudatoria,  y no la defensa de los derechos de las trabajadoras, tengo más objeciones. De hecho muchas de las trabajadoras (y digo trabajadoras, porque son mujeres la inmensa mayoría de las personas que desempeñan estas actividades) no estarán a favor de este sistema que probablemente hará, no sólo que se reduzca su salario, sino que además supondrá que ellas tendrán que efectuar aportaciones a una Seguridad Social sobre la que existen enormes dudas de que en el futuro pueda pagar una pensión. Pensión que además en muchos casos resultará irrisoria. Las empleadas que ya a día de hoy trabajan muchas horas, ya tenían obligación de cotizar. Para las que trabajan 4 ó 5 horas a la semana, las cotizaciones realizadas hoy serán tan bajas que apenas les reportarán pensión alguna.

Y les decía que tengo más objeciones. Si se quiere de verdad atajar y luchar contra el fraude, creo que hay otras actividades donde de verdad, por cuantía y condiciones, existen casos que deberían ser prioritarios. Y no necesito poner ejemplos porque todos los conocemos.

Con este sistema contar con ayuda en el hogar se volverá más difícil y también más difícil la conciliación. Y, no lo olvidemos, en un país que cuenta con los horarios laborales más largos (y menos productivos) de Europa con lo que la conciliación se vuelve poco menos que imposible. Mucho me temo que éste es un paso más hacia la desaparición de la clase media. Si hasta ahora era relativamente fácil y asequible contar con ayuda, a partir de ahora, parece que seremos como los países anglosajones, donde este tipo de ayuda queda reservada a los muy muy pudientes. Conseguir ayuda para limpieza, cuidado de niños, atención a ancianos, etc. ¿debería ser tan complicada?

No sé quizá debamos este año pedir a los Reyes Magos un manual de derecho laboral y relaciones laborales y apuntarnos todos a un curso que nos explique cómo elaborar nóminas. ¿No les resulta estimulante?

Rajoy frente a la hidra de cinco cabezas

El 20 de noviembre, apenas saberse ganador por mayoría absoluta de las elecciones en España Mariano Rajoy, el candidato del partido popular hizo un discurso muy mesurado en el que  huía de la euforia que encendía a sus seguidores a las puertas de la sede del Partido Popular en la calle Genova en Madrid. Decía, entre otras cosas, que sus únicos enemigos en la tarea de gobierno serán "el paro, el déficit, la deuda excesiva, el estancamiento de la economía y todo aquello que mantiene al país en estas críticas circunstancias". Ojalá sea así y la amplia mayoría obtenida le permita concentrarse en la tarea (no menor) de atajar estos problemas.

Problemas que están muy relacionados. Durante toda la campaña ha sido una preocupación la prima de riesgo de España (el diferencial que mantiene la deuda española con el bono alemán a 10 años) que hace que los costes de financiación de la economía española haya crecido de manera importante aumentando de forma alarmante en muy poco tiempo la carga financiera a la que debe hacer frente el Estado y, que, como ya habrán adivinado, terminamos pagando todos los españoles.

Y la prima de riesgo sube porque crece los recelos hacia el Estado español y su capacidad para hacer frente a los niveles de deuda. Nivel que en el caso español no es el más elevado entre los países occidentales. Pero, lo que sí es cierto es que ha crecido de forma muy rápida. Tanto que en 3 años casi se ha duplicado. En 2008 estaba en torno al 40% y se prevé que cierre 2011 cerca del 70%.

Esta desconfanza se ha trasladado a las entidades financieras, entre otras cosas porque, no olvidemos, son los principales tenedores de deuda estatal. Tal ha sido la desconfianza que las entidades españolas han encontrado muy difícil (imposible en algunos casos) endeudarse en los mercados mayoristas. Ante esta tesitura, las entidades financieras se han puesto a competir por los depósitos, es decir los ahorros de los particulares que, en esta época de paro no crecen, sino todo lo contrario.  Y la competencia pasa por ofrecer rentabilidades más atractivas que las de sus competidores. Por eso hemos visto como la remuneración de los depósitos crecía en el 2011.

Si los bancos no pueden acceder a la financiación, o si ésta se encarece (caso de los depósitos) tampoco podrán prestar en igual medida. Y ya sabemos que el crédito es algo así como el aceite que permite funcionar al motor de la economía. Si el crédito se recorta, esto tiene efectos negativos en la actividad económica. Y, todos sabemos que una ralentización de la actividad económica conduce a mayores tasas de paro y a una menor recaudación. Y una menor recaudación supone que resulta más difícil reducir el déficit público. Y si el déficit público no mengua, y la confianza no se restaura, ya sabemos qué hace la tan mentada prima de riesgo. Con lo que volvemos al punto de origen y corremos el peligro de caer en un círculo vicioso. Por eso cuando el Sr Rajoy hablaba anoche de estos cinco enemigos acertaba. Aunque... más que cinco seres distintos parecen un mismo ser que se manifiesta de diversas formas. ¿algo así como una hidra con cinco cabezas?

De todo corazón, ojalá el Sr. Rajoy y su equipo acierten en la adopción de las medidas necesarias para acabar con este monstruo o hidra en el que se ha convertido la crisis.

Las tumbas de la UE

Acaban de pasar los días de Halloween. Esa fiesta que con raíces comunes en las fiestas de difuntos cristianas se despoja de seriedad para convertirse en ocasión para la broma y el disfraz relacionado con la muerte. Las tumbas son uno de los elementos que se repiten en  la parafernalia halloweenística. Y he de decirles que últimamente oigo, para mi desgracia, hablar mucho de tumbas. Al último,  a Jacques Delors quien, en una entrevista publicada hoy en La Voz de Galicia decía que "los fundadores de la UE deben estar revolviéndose en sus tumbas". y , apostilla más "Si están en el paraíso, espero que envíen a los actuales líderes al infierno."

A pesar que inica la entrevista diciendo que no quiere acusar a nadie, el rapapolvos es monumental. Pero... oigan, merecidísimo. No puedo estar más de acuerdo con el Sr. Delors. Estos señores que se autoerigieron en líderes mundiales deberían tener las agallas y el coraje para atajar los problemas desde la raíz y dejarse de "poner tiritas" al maltrecho enfermo. Señores líderes, que las tiritas no valen porque el enfermo se nos desangra y como sigamos así no tendremos sitio en los camposantos para tantos muertos.  Bueno, muertos o zombis. Porque estas medidas tímidas y a medias tintas no dejan morir del todo al enfermo pero tampoco le devuelven la vida.  Así que, dense prisa, tomen medidas, no sea que comiencen a aparecérseles fantasmas que perturben su existencia.

Si quieren ver la entrevista pinchen en el enlace adjunto.

http://www.lavozdegalicia.es/dinero/2011/11/09/0003_201111G9P37992.htm