Bienvenido Año Santo 2010

Ojeo el último número del año 2009 de la revista Time. El protagonista absoluto es Bern Bernanke el Presidente de la Reserva Federal de EE.UU. Desde luego, este ha sido un año en el que todas las miradas se han dirigido hacia él conteniendo el aliento y en busca de respuestas, que, no siempre estábamos seguros de obtener.

2009 ha sido un año un año duro, complicado, en el que muchas familias y empresas han visto en peligro su sustento y viabilidad. En otro orden de cosas, como señala The Economist, en 2009 han fallecido a los 111 y 113 años de edad respectivamente Harry Patch y Henry Allingham, los últimos supervivientes de la Primera Guerra Mundial. Muchos dicen que tras esta crisis nos encontramos con un nuevo orden mundial. Ya no hay dos bloques (Reino Unido y EE.UU. primero, EE.UU. y la Unión Soviética , luego) sino múltiples países protagonistas. Y pareciera que la muerte de estos dos veteranos (en el sentido más amplio de la palabra) cerrase un ciclo. Si en lo económico nos encaminamos hacia el multilateralismo, algo parecido sucede en el terreno militar. No estamos ante un enfrentamiento entre potencias, sino que más bien parece, que nos encontramos con el enfrentamiento entre los países de occidente y numerosas células y grupos diseminados que, bajo supuestas motivaciones ideológicas, amenazan el orden establecido. También significativo resulta que sea el año en que la Unión Europea ha puesto en marcha el tratado de Lisboa y elegido un Presidente permanente. Y aún más significativo resulta, la falta de interés de la población por este acontecimiento.

En 2010 todos esperamos que se produzca la ansiada salida de la crisis. Pero, como apunta también The Economist, no será fácil. La probabilidad de impago por parte de algunos países y el aumento del proteccionismo destacan entre los problemas económicos, el aumento de la inseguridad, pero sobre todo la incapacidad de nuestra sociedad para alimentar a millones de seres, entre los sociales. Este último sólo sale a la luz de tarde en tarde, cuando una nueva estadística lo saca a la luz, pero resulta increíble que podamos mandar a gente al espacio de vacaciones pero no alimentar a millones de niños.

Yo estoy convencida de que 2010, que ostenta una cifra más redonda, más bonita, será un mejor año. Saldremos de la crisis. Probablemente hayamos aprendido que no es posible vivir por encima de las posibilidades y que el consumo desmesurado pasa factura. Ojalá. Y fíjense, como avanza el multilateralimso, entre las ocho personas destacadas del mundo de los negocios para la revista Time, hay varios casos que lo confirman. Rajiv Mehrotra, un indio que está desarrollando una teconología que permite el uso de móviles en lugares donde no existe o no se puede confiar en la corriente eléctrica, ya que para cargarlos usa energía solar. Y... una española: Elisabet de los Pinos una bióloga molecular de Barcelona, presidenta de Aura Biosciences que busca a través de la nanotecnología encontrar una solución al cáncer menos dolorosa que la quimioterapia. Lástima que tenga que hacerlo desde Cambridge, Massachussets y no pueda hacerlo desde España. Pero maravilloso que sigan produciendo avances en este sentido.

Pero, como diría mi amiga Cristina, una de mis más fieles lectoras, me estoy poniendo demasiado seria. 2010 será un buen año. No puede ser de otro modo tratándose de un Año Santo. Que el Apóstol Santiago nos traiga paz, recuperación económica, alegría, salud, buen humor, pacienciña para aguantar algunos episodios y muchas, muchas ganas de sacarle el máximo partido a la vida.

Muy feliz 2010

De revaria 2

Me manda mi amigo Antonio un artículo en el que Amazon declara que el día 25 de diciembre vendió por primera vez más libros electrónicos que de papel. Es sólo un día, pero es significativo. El fenómeno de los libros de bolsillo también ha ocupado las charlas estas Navidades. Las posturas se dividen entre los pragmáticos y los nostálgicos. Los primeros dicen que por comodidad, ubicuidad, facilidad de almacenamiento, disponibilidad, peso, etc, etc. los kindles y compañía ganarán por goleada a los libros en papel. Los nostálgicos, entre los que me encuentro, creemos que los libros, son algo más que un objeto para leer. Tienen algo fetiche. Todos tenemos libros dedicados por nuestros autores favoritos, libros en cuyas primeras páginas aparecen dedicatorias de amigos, algunos de tiempos lejanos. Y, cuando tomamos de nuevo los libros y los abrimos, esbozamos una sonrisa al acordarnos de ellos. Un libro es algo más que un soporte para transmitir un texto literario. Supongo que dentro de poco yo también cargaré con mi libro electrónico, pero... no renunciaré a mis librotes de papel!
Gracias Antonio

http://www.elpais.com/articulo/tecnologia/Amazon/vende/e-books/libros/papel/Navidad/elpeputec/20091228elpeputec_3/Tes
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De revaria

Hoy he titulado mi post como lo haría mi amigo Carlos que tiene el discurso más fascinante que he conocido nunca. Tengo una ensalada de impresiones recogidas de las conversaciones surgidas estos días. La primera es de ayer y, en principio creí que se trataba de una inocentada. Resulta que estas Navidades el regalo de moda en Madrid es... una tartera. Fashion y sofisticada, eso sí, pero tartera al fin y al cabo. Y cuya función es la misma que la que tenía en las décadas precedentes en las que España era un país en blanco y negro en la que era necesario ahorrar hasta la última perra para salir adelante. Es significativo que éste sea el regalo que triunfa estas Navidades. La crisis nos afecta a todos. Ahora eso sí, como algo hemos avanzado estos años, pues nuestras tarteras de 2010 son mucho más monas que las tristes y grises de nuestros abuelos.

La segunda, no es broma, pero me ha llegado de una amiga veterinaria. Resulta que nuestros paisanos se quejan en estos momentos de que les roban verduras, cabras, corderos, fruta, gallinas y otro tipo de animales. Igualmente comentan que este año durante la campaña de las setas, los montes, prados, oteros y vaguadas de Galicia fueron saqueados por hordas de urbanitas. Bien está que se aprovechen los frutos del campo, pero que se llegue a robar alimentos.... Algo va mal en nuestra sociedad.

La tercera va en la misma línea de las anteriores. Estuve en las oficinas de Caritas hoy mismo. Suelo entrar en ellas con relativa frecuencia. Nunca jamás había visto a tanta gente allí. Algunos, gente vestida como Vd. y como yo. Una clase media, relativamente vulnerable que jamás pudo imaginar que estaría dependiendo de la ayuda de Caritas.

Para terminar, algo totalmente diferente... o no. Me sorprende la escasa atención que ha recibido en la prensa española la reforma sanitaria de Obama que ha pasado su primer escollo. Creo que éste era el gran reto del Presidente americano. Lidiar un toro con el que nadie había podido. No sabemos cómo irá la reforma impulsada, pero es, sin duda, un gran paso. Y, no me cabe duda de que el gran reto del SXXI será la salud, especialmente de los mayores. Demografía y sanidad serán cuestiones clave.

Felices sueños.

Avatar

Estamos teniendo en estas latitudes unas Navidades frías, friísimas, con temperaturas bajo cero, heladas, humedad e incluso viento helador que deja las naricillas rojas. En circunstancias así y entre comida y comida familiar he aprovechado para ir al cine . Como no, Avatar, era la favorita. Casi dos horas y media de superproducción necesitan de cierta relajación para acometerlas. Pues bien, los efectos especiales me han parecido espectaculares, soberbios, extraordinarios. Ahora bien, cuando voy al cine, voy a que me cuenten una historia y esta historia me resultaba predecible, conocida, repetida cien veces, lo cual me deja un poco decepcionada. Tanto esfuerzo para..... No sé, me parece estupenda la puesta en escena, pero es como un envoltorio de celofán, estupendo, pero que esconde un regalo que no está a la altura del envoltorio.

Quizá me haya perdido alguna parte del argumento, pero ni siquiera la velada crítica al imperialismo quedaba clara del todo. Ya ven, tengo la sensación de que es una pena que no se hubiese aprovechado la magnífica puesta en escena para contar una historia "con más chicha". De todos modos, resulta obligatorio conocerla, pues creo que esos seres azules estilizados formarán ya parte de la cultura común del siglo XXI.

Que disfruten del día de la familia.

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Navidad

No sé en los próximos días podré escribir algún post en el blog. En cualquier caso no quisiera que pasaran sin desearles a todos (tanto a los que conozco en persona como a los que no, pero me honran, leyendo mis reflexiones) una muy feliz Navidad y un año 2010 en el que sepan sacarle el mejor provecho posible a la vida. Me gustaría que en el reparto de circunstancias del próximo año todos Vds. resultasen afortunados, y en el caso de que no todas las circunstancias y momentos sean favorables, que se los tomen por el mejor lado posible. No sé quien decía que no podemos cambiar lo que nos sucede, pero sí la forma en como nos lo tomamos. Y a menudo es más fácil tomarse las cosas por el lado bueno si existe una causa merecedora de ello: hijos, familia, amigos, gratitud, etc. De modo que, ya tienen una razón más (si no tenían suficientes) para cuidar a sus seres queridos y próximos.

Aunque no está de moda decirlo, a mí me gusta la Navidad. Me gusta disponer de tiempo para estar con la familia, haciéndonos compañía y poco más, como si eso fuera poco! Me gusta reencontrarme con personas a las que hacía mucho tiempo que no veía y saludarlas y desarles feliz Navidad, feliz año.... Me gusta ver de nuevo a mis amigos para repetir en muchos casos rituales semejantes año a año. Me gusta ver las caritas rojas de frío y los ojos brillantes de ilusión de los niños cuando ven a los Reyes Magos... Para mí, la Navidad es una época que invita a la reflexión, a tomarse las cosas con calma, a pensar.

Sin embargo estos días veo que la gente anda crispada, el tráfico está endemoniado y la gente se enfada con facilidad. Las tiendas parecen en ocasiones campos de batalla en los que se lucha por una prenda u otro insiginificante botín. Por no hablar de los aeropuertos y sus ajetreos debidos a nevadas, retrasos y demás.

Precisamente esta semana en el aeropuerto pude ver escenas que me han "llegado". He visto a pasajeros ayudarse ante las dificultades, muchos de ellos desconocidos; he bromeado con personas que, como yo, llevaban muchas horas en la terminal y sobre todo, he visto a muchas madres con niños a los que trataban de calmar y entretener ante la pesadez de las esperas y las colas. Pero lo que más me ha llamado la atención ha sido la visión de madres cargadas con chiquillos de más de 30 Kgs de peso para evitar despertarlos cuando caían rendidos por el cansancio. Y las he visto incluso con una sonrisa en la cara. Los hijos son probablemente un buen motivo para tomarse inconvenientes por su lado bueno. Sin embargo, a menudo los hijos olvidamos todas esas cosas que los padres han hecho por nosotros, y que probablemente nosotros estaríamos dispuestos a hacer por nuestros hijos. Puede que sea ley de vida, pero... tal vez podamos mejorar un poco esa ley. Yo les invito a ver un vídeo que este año me han enviado varios amigos. El mensaje está claro y es común para todas las razas, religiones y culturas.
Yo, que pertenezco a la religión y cultura católicas, les deseo a Vds. de todo corazón una muy feliz Navidad. Y... ya saben, no se olviden de mejorar la ley.

Soledad

La semana pasada lei un artículo muy interesante en The Economist. Trata de la soledad y su contagio.Sí, sí, la soledad se contagia. Y eso es malo. Aparte de los sentimientos tristes que produce la soledad, también tiene efectos más claros sobre la salud. Aumenta la posibilidad de padecer diabetes y causa efectos adversos como enfermedades cardiovasculares, obesidad y debilita el sistema inmunológico. Y, simplemente estar rodeados de otras personas, no es solución.

Lo interesante del artículo es ver como la soledad se "contagia". Parece contradictorio que al estar con otras personas, éstas aumenten su sentimiento de soledad. Pero según los últimos estudios, la soledad se desarrolla en grupos de peersona. Una vez que una persona sufre soledad, es probable que las personas cercanas (incluidas en su red, que diríamos en esta terminología moderna que impera) también se sientan del mismo modo. Y... también las cercanas a las cercanas de las primeras, y las cercanas a las seguna (tres grados que dicen los expertos en redes). En el primer círculo, las probabilidades aumentan un 50%, y en el siguiente, un 25% y en el tercero, un 10%.

¿Y por qué? se preguntarán Vds., como me preguntaba yo. Pues... parece ser que la soledad provoca que las personas actúen de modo más negativo y menos generoso hacia los demás. Si alguien se siente solo, tiene más probabilidades de actuar de modo más negativo con sus conocidos, y estos con los suyos. Si este tipo de interacciones se repiten, los lazos de amistad pueden volverse más frágiles y las personas se ven más aisladas.

Los efectos son más notables entre amigos que entre familiares, y, ojo, más fuertes entre las mujeres que entre los hombres. De nuevo ¿por qué? Pues parece que es más fácil romper una relación de amistad que una de familia y porque las mujeres recurrimos más a nuestros amigos para obtener apoyo emocional y social. Cuando no lo recibimos, es más probable que sintamos soledad.

Las conclusiones del estudio son sorprendentes y muy acertadas para esta época del año. Hay otros estudios que dicen que los sentimientos de soledad se sufren de forma más aguda en determinadas fechas, y entre ellas, las Navidades son las que se llevan la palma. De modo que, de cara a las fiestas navideñas, ya saben, si creen que tienen un amigo ( y sobre todo una amiga), o un familiar que puede estar experimentando soledad, ayúdenle. Aunque el estudio no da la solución, creo que todos sabemos cómo hacer que una persona se sienta querida, tenida en cuenta y apreciada. Aparte de ser una buena obra (de caridad que se diría antes) ... redunda en su propia salud! Tanto por razones altruistas, como por razones egoistas, por favor, no dejen que sus amigos y conocidos se sientan solos.

Gamer generation

Hoy me han enseñado un nuevo palabro ( o conjunto de palabras) GAMER GENERATION. Es importante conocerlos pues es la próxima generación de trabjadores. Se llaman así, porque están acostumbrados más que a nada en la vida a jugar.
Según los estudios, los jóvenes de 22 años que ahora acceden al mundo laboral, han dedicado por lo general, 5.000hrs de su vida a jugar a la Playstation, además de haber intercambiado unos 250.000 correos electrónicos, mensajes instantáneos y o sms, usando el móvil durante 10.000 hrs y navegado por internet 3.500.

Como ha cambiado el mundo. Cuando yo tuve mi primer empleo en una consultora de vanguardia, sólo había dos ordenadores conectados a internet (aunque todos disponíamos de correo electrónico) y cuando alguien se instalaba internet en su ordenador, si tenía la mala suerte de tener un problema, vería como los responsables de tecnología se lo eliminaban por razones de las que ni puedo ni quiero acordarme. Al oirme parezco antidiluviana, pero de esto no hace ni quince años.

Nunca me han gustado los videojuegos y tal vez no esté preparada para ellos. Según los estudiosos, los videojuegos son complicados y requieren distintas combinaciones de tareas cognitivas y un uso diferente de los recursos del cerebro. El problema, como explican en la Harvard Business Review es que esta generación tiene una forma de relacionarse en el trabajo (con jefes, compañeros y demás) distinta a la de las que tenemos las generaciones anteriores. Y... es preciso entenderlas y entenderlos para no desperdiciar el potencial de toda esta fuerza de trabajo. Pues, ya ven, un nuevo reto para los directores de recursos humanos! A jugar!

Dubai y el precio del dinero

Acostumbrados como estamos a ver a los emiratos del Golfo Pérsico nadando en dinero, ha supuesto una conmoción la moratoria de Dubai World. Puede ser un hecho aislado, pero lo cierto es que los fondos soberanos que habían comprado un buen número de instituciones financieras occidentales se han ido desprendiendo de ellas. Puede ser que hayan encontrados buenos precios para sus inversiones y hayan realizado ganancias, pero pudieran existir otras causas.

Pudiera ser que los acontecimientos recientes como el de Dubai World hayan hecho disminuir el entusiasmo de los bancos occidentales por Oriente Medio de modo que el crédito fluya con menos intensidad a esta parte del mundo. Pudiera ser que las ventas de los paquetes en instituciones financieras estuviera motivado por la necesidad de disponer de efectivo (por cierto, quizás el reciente fortalecimiento moderado del dólar, tenga que ver con ello y por el apetito de algunos países de disponer de moneda para repagar sus deudas). Y pudiera ser que si la necesidad de disponer de liquidez persistiese, algunos países se saltasen las cuotas impuestas por la OPEC que limitan la producción de petróleo. Y si eso ocurriese, probablemente veríamos caer (o al menos no subir) los precios del petróleo alejando las tensiones inflacionistas. Y si eso fuese así tendríamos una explicación, al menos parcial, de por qué los bancos centrales americano y europe no tienen prisa alguna por subir los tipos.

Pero, les digo, todo esto son humildes conjeturas.

El poder de las mujeres

Han venido a mis manos estos días varios informes en los que se resalta la importancia creciente de las mujeres en la toma de decisiones en muchos órdenes de la vida. Inciden sobre todo en la capacidad creciente que tienen de adoptar decisiones de compra y de tomar decisiones.
Las estadísticas avalan estas conclusiones: en 2009 por primera vez tendrán más de la mitad de los trabajos en EE.UU. y el 57% de las licenciaturas universitarias y el 60% de los masters.

Y... me pregunto yo. Creciendo como crece la formación y el talento de las mujeres ¿cómo es que aún nos encontramos esos techos de cristal y no logran acceder a las cúpulas de decisión? ¿podemos permitirnos el lujo de desperdiciar tantos esfuerzos individuales y colectivos?
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Benditos impuestos

Hoy se ha publicado la evolución del IPC correspondiente a noviembre de 2009. La tasa de variación interanual se sitúa en el 0,3%, un punto por encima de la de octubre y nos aleja así de las tasas interanuales negativas registradas desde el mes de marzo. De este modo se esfuma, al menos de momento, uno de los grandes temores de esta crisis y que complicó mucho la de 1929: la deflación. Ya hemos explicado en otros posts por qué la deflación es tan perversa, especialmente en países endeudados como el nuestro. Si el valor de las deusas se mantiene pero los salarios empiezan a caer como consecuencia de la deflación pues... la carga se vuelve insostenible.

Mirando algo más en detalle los componentes del IPC, nos encontramos con que las partidas que más crecen son: bebidas alcohólicas y tabaco (12,8%) y transporte (4,4%). Ambos son epígrafes en los que los impuestos tienen mucho peso. De modo que parece que el afán recaudatorio del gobierno en estos tiempos puede tener alguna repercusión. Dicho de otro modo ¿está motivada de algún modo la recuperación de la senda positiva de la inflación por las recientes y crecientes subidas de impuestos? No lo sé, pero parece que algo han ayudado. Pues... qué quieren que les diga...no hay mal que por bien no venga!
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Premios Nobel

Si miran la edición digital de Expansion de hoy verán que algunos premios Nobel no están precisamente para subirnos la moral. Edward Prescott dice que estamos en recesión, Krugman que debemos devaluar con ajustes de salarios y precios, Lucas dice que hemos decepcionado económicamente al mundo y Akerloff, a quien se lo he oído decir en persona, que debemos subir impuestos.

En fin, no es muy alentador. Pero hoy quería hablarles de otros Premios Nobel. Primero de Stiglitz que en un artículo publicado por El País el domingo pasado, afirma sin tapujos que si existen bancos que por su tamaño no pueden caer porque pondrían en peligro el sistema, entonces, simplemente... no deberían existir. Da muchas razones, pero la conclusión es ésa. Recomiendo el artículo.

Pero hoy, mi recuerdo, a petición, más bien sugerencia, de mi amiga María es para Paul Samuelson. Este venerable anciano de 94 años nos dejó el domingo. Fue el segundo premio Nobel de Economía, allá en el año 1970, cuando contaba ya con 55 años. Pero quizá todos lo recordemos no por "el Nobel" sino por "el Samuelson" el manual de Economía con el que nos hemos adentrado en la ciencia económica millones de estudiantes de todo el mundo. Y digo ciencia a conciencia, pue él fue de los pioneros en tratar la economía como una ciencia con absoluta disciplina y metodología. Parece mentira que una persona que ya estudiaba en Harvard en el año 1936 cuando Keynes publicaba su Teoría General, hubiese logrado ver esta crisis que nos ha amargado en los últimos años. Que una misma persona haya asesorado a Kennedy y visto la trayectoria de Obama. Algunos creen que hay alguna influencia mayor, ya que el Jefe de los Consejeros Económicos de Obama, Larry Summers, es su sobrino.

Su huella en la economía es amplia (millones de estudiantes) y profunda, no sólo por las responsabilidades que ha ostentado, sino también a través de sus discípulos, alguno de los cuales, como Akerloff ha sido merecedor del Premio Nobel ... 31 años más tarde!

Descanse en paz, profesor.

La vivienda, el cambio climático y... el jamón

Estos días andamos todos sensibilizados (aunque sólo sea por la insistencia de las noticias llegadas desde Copenhague) con el cambio climático. Hay que reducir las emisiones de CO2 y el consumo de energía como sea, por lo que parece, si queremos seguir disfrutando de nuestro planteta tal y como lo conocemos y lo vivimos. Las soluciones que se apuntan son muchas y muy variadas.

Lo cierto es que más del 40% de las emisiones de dióxido de carbono en los países desarrollados se derivan de la calefacción, la refrigeración y la dotación de energía de los edificios. Reducir el consumo de energía por estas causas es un gran avance. Según Financial Times reducir un 25% las emisiones de los edificios en el Reino Unido tendría el mismo impacto que eliminar todos los coches del país. Lo cual no es baladí. Algunas medidas apuntan a regular las temperaturas del interior de los edificios de una forma racional. Resulta absurdo pasar un calor atroz en invierno dentro de los establecimientos y casas, y luego, en verano, tener que llevarse rebequita y bufanda para poder tolerar los aires acondicionados. Pero hay más. Los británicos quieren que todas las nuevas casas y escuelas sean en 2016 "zero carbon", es decir, que no produzcan emisión alguna. Esto supone una revolución en el mundo de la construcción. No se trata de un nuevo conjunto de leyes y medidas reguladoras, sino que va más allá. Veremos nuevos materiales de construcicón, innovaciones en los sistemas de comunicación, calefacción y ventilación. Ello requerirá seguramente fuertes inversiones, con lo que existe el riesgo de que muchos pequeños promotores sean incapaces de hacerles frente, y se queden en la cuneta.

No obstante, en la mayoría de los países desarrollados, 2/3 de los edificios que estarán en pie en 2050 han sido ya construidos. Por lo que, parece que los objetivos de reducción de emisiones serán difícilmente alcanzables sino se acomete una remodelación de los mismos con arreglo a los nuevos estándares. Esta renovación podría suponer un revulsivo y una buena noticia para el hoy maltrecho mundo de la construcción. De modo que, con cambios nada desdeñables, desde luego, pero podremos seguramente ver un revival de la construcción. Buenas noticias? Veremos.

Hay otras ideas más peculiares. Sir Paul Mc Cartney nos propone que dejemos de comer carne de vacuno, al menos un día por semana. El ex beatle ha encontrado en las vacas una de las fuentes de emisión de CO2 más terribles. No dudo de la veracidad de los datos que maneja el músico, pero, que quieren que les diga, me extraña mucho pensar en las apacibles vaquitas como focos contaminantes de primera magnitud. Al oir la noticia se me puso la misma cara de asombro que veo en las vacas cuando levantan sus cabezas y me miran con esos ojos enormes y esos ademanes tranquilos, cuando paseo por los caminos de Galicia. De todos modos, reducir el consumo de carne, no nos vendrá mal ya sea por cuestiones ecológicas o por cuestiones de salud. Pero, lo cierto es que los atribulados ganaderos gallegos no deben estarle nada agradecidos a Sir Mc Cartney.

Y.... yo que no soy gran comedora de carne, pero que tengo mis debilidades, me pregunto y les pregunto ¿Ha dicho algo nuestro querido Beatle del consumo de carne de cerdo? Espero que no, y que no ponga en jaque uno de los placeres nacionales: el jamón. Sólo falta que ahora sean también los cerdos bombas contaminantes (lo cual, dicho sea de paso, cuadra más con el nombre que reciben los pobres gorrinos) y nos limiten el consumo de jamón, chorizo, chicharrones, lacón y otras delicias de la gastronomía patria. Por cierto, que como me ha advertido mi amigo Jaime, también existe una especie de burbuja en torno al jamón. Se trata de un producto cuya producción dura un tiempo largo y parece que en estos momentos existe una sobreoferta. No son pocos los que esperan, a costa de la previsible bajada de precios tras la campaña navideña, darse un homenaje jamonil en estas épocas de estrecheces y, de paso, ayudar a unos de los sectore sde la economía patria.

Pero volviendo al cambio climático, espero que en aras de la causa verde no nos dejen sin nuestros cocidos que, aparte de ser muy ricos y nutritivos, cumplen con una labor social importantísima al reunir en torno a una mesa a amigos y seres queridos. En lugares donde hace frío y donde el invierno no invita a salir, un cocido es siempre una buena excusa para reunir a los amigos. Así que, por favor, aunque sólo sea en aras de la convivencia pacífica, no nos priven de este placer gastronómico que es el cerdo y todas sus partes. Y... si algún ecologista de renombre amenaza con ello, pido por favor a alguna asociación de productores que, aprovechando la burbuja, le manden un buen jamón. Si lo prueban, seguro que encuentran alguna otra causa que abanderar antes que emprenderla con los pobres cerditos.

Que tengan una buena semana.

Políticos y medios de comunicación

Políticos y medios de comunicación son seres que se necesitan unos a otros. Los medios necesitan de los políticos para llenar buena parte de sus contenidos. Los políticos requieren de los medios para difundir su mensaje. Ambos lo saben y mantienen una relación amor-odio, que en ocasiones llega al romance y en algunas otras, más bochornosas al matrimonio. No hay político que no cuide a los medios y, a la inversa. Los que gobiernan tienen en sus manos gran poder para distribuir riqueza, ya sea mediante el dictado de leyes o mediante otras actividades de la administración (de las cuales no es la publicidad la menos importante). Los medios son conscientes también de su poder a la hora de difundir el mensaje de los políticos... y lo ejercen!

En el fondo son seres parecidos. Una de las cosas que me fascinan de las noches electorales es que todos los partidos salen a la palestra contando lo bien que les ha ido. Los medios hacen algo parecido, pero con el estudio General de Medios. Hoy mismo escuchaba CNN+ y allí aludían a que la Ser es la cadena de radio con más audiencia. Luego hice zapping y pasé a Antena 3 donde decían algo similar, pero... respecto a Onda 0. ¿Vds. lo entienden?

También se parecen en que se ven obligados a opinar y entender de todo. A menudo cuando escucho las noticias acerca de la actualidad, muchas veces me alegro de no tener responsabilidda sobre esas materias y no tener que cargar con la obligación de decidir cuál es el camino a seguir. Eso de estar obligado a tener una opinión sobre todas las materias, resulta muy laborioso, cansado y complicado. No creo tener capacidad para poder opinar sobre el cambio climático, los bonus de los banqueros, la ley del aborto, el caso Haidar, los secuestros en el Indico, la regulación de la Bolsa, las regulaciones urbanísticas, la LOGSE, la ley de televisión digital, las modificaciones del código de circulación, la reforma del código penal, el funcionamiento del Tribunal Constitucional, las actuaciones del juez Garzón, las modificaciones de tipos de interés de los bancos centrales, las alineaciones de la selección de futbol, los éxitos de los tenistas españoles, las rivalidades entre pequeño comercio y grandes superficies, el régimen de exclusividad de los funcionarios y altos cargos, etc. Pero... políticos y medios son capaces de opinar de todas estas materias y muchas más. ¡Cuánta capacidad y que inteligentes son!

Copenhague y Oslo

Hoy, la actualidad se centra en Copenhague y Oslo. La primera, por ser la sede de la cumbre mundial en la que se afronta el cambio climático. No soy una fan de estas cumbres pero espero de todo corazón de que de ésta salgan compromisos firmes. Los compromisos son necesarios para reducir toda la incertidumbre que rodea a las cuestiones del cambio climático. Y la incertidumbre, es mala psicológicamente pues siembra dudas, genera recelos e inhibe las inversiones. No obstante creo que aqui el problema no es tanto de filosofía, como de dinero. ¿Quién paga el sobrecoste de las energías renovables? generalmente Vd. y yo querido contribuyente.

Por eso, me da la impresión que el problema vendrá no durante la cumbre, sino el día después. Es necesario que cada uno de los países implante los compromisos adquiridos y que lo haga de una forma más eficaz de lo que lo han hecho hastqa ahora. Y quizá sea ahora o nunca. No podemos permitirnos el lujo de seguir firmando acuerdos que luego se quedan en papel mojado y de cuya implantación no se preocupa nadie. Esperemos que los gobernantes tengan el coraje y empeño necesarios para llevarlos a cabo y que los votantes sepamos ser coherentes y asumir los costes, cambios en formas de vida, limitación del consumo, etc. que la "filosofía verde" implica.

En Oslo, Obama ha recibido el premio Nobel de la Paz. Parece quizá una contradicción que reciba el Nobel de la Paz la misma persona que esta semana ha anunciado el envío de 30.000 soldados adicionales a la guerra en Afghanistan.



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Baño de burbujas

En esta épocas de Adviento, son frecuentes los anuncios de burbujas que nos invitan a conumir en las celebraciones familiares, de amigos y empresas, cava y champagne. Este año 2009 ha sido prolífico en riesgos de otro tipo de burbujas: de la propiedad inmobiliaria, de las materias primas, del oro, de divisas....

En fechas recientes, no obstante la burbuja que acapara la atención es la de los Estdos. Se plantea la posibilidad de que la carga de la deuda en la que han incurrido por la puesta en marcha de programas de estímulo y ayudas a bancos y entidades financieras, les haga insolventes.

Saltó la alarma la semana pasada con Dubai y la moratoria del holding Dubai World. Siguió disparando las alertas la bajada de la calificación crediticia de la deuda de uno de los países de la Unión Europea, Grecia. Y continúa con la especulación de que estos fenómenos pudan "contagiar" a otras economías. También esta semana se bajó la perspectiva de nuestro vecino Portugal y algunos se preguntan si otros países podrían verse afectados.

Las agencias descartan una pronta bajada de la calificación de España, pero Moody's, una de las tres agencias de clificación ha alertado a EE.UU. y Reino Unido de que su elevada deuda pueda poner en riesgo su actual calificación.

Los Estados han actuado en esta crisis como prestadores y salvadores de último recurso. La cuestión es que... si los Estados entran en problemas ¿quién les salva? Parecen lejanas las épocas del Emperador Carlos V, a quien los banqueros tuvieron que socorrer en varias ocasiones. Hoy no parece que las grandes instituciones financieras puedan hacerlo. Y es también curioso como, algunos Estados, después de haber dedicado ingentes esfuerzos y recursos a salvar a algunas instituciones patrias, puedan verse en peligro cuando parece que lo peor ya ha pasado. De nuevo arreciará, estoy segura, el debate sobre el "too big to fail" (demasiado grande para caer) y "too big to bail" (demasiado grande para ser rescatado). La situación es particularmente delicada en el Reino Unido. El gobierno de aquel país ha puesto mucho dinero para salvar bancos y ahora resulta que algunos de ellos, salvados en el primer round, pueden poner en peligro al Estado que se ha convertido en su principal accionista. Los bancos británicos tienen na exposición de más de 3.000millones de €, más del 5% de su deuda, con Dubai World. Y estos días han sufrido fuertes pérdidas en la Bolsa.

Yo estoy segura de que las autoridades nacionales y supranacionales sabrán buscar medidas (como hicieron hace un año) para evitar el colapso. Pero de lo que no hay duda es de que vivimos tiempos muy convulsos y de que, cada medida adoptada conlleva consecuencias a medio y largo plazo que harán que, aunque salvemos la nave en la gran ola, tengamos que sufrir durante más tiempo del inicialmente previsto, los coletazos de las olillas que persisten en los mares económicos.

Brindemos por que los que tienen en sus manos la economía mundial sepan adoptar las decisiones adecuadas para ir sortando en cada momento las turbulencias.

La difícil posición media

Hace días les hablaba de las dificultades que están teniendo las tiendas que se dirigen al segmento medio del mercado. En el Economist de esta semana leo que, no sólo en retail aparecen dificultades en el medio. Resulta que algo similar ocurre en los medios de entretenimiento: cine, libros, películas, series de televisión, etc.
La aparición de internet y la multiplicación de las posibilidades de elección hicieron pensar a muchos que las demandas dejarían de dirigirse a unos cuantos productos para fragmentarse más. Que en lugar de existir un gran superventas, habría muchos más ventas-medios. Los datos parecen indicar lo contrario. Los hits y superventas cosechan cada vez mayores éxitos y polarizan la demanda. De hecho, las grandes producciones cosechan cada vez mayores resultados que arropan con sus promociones, campañas de marketing, venta de juguetes, complementos, etc.
Sí es cierto que los ultraespecializados, también han encontrado mejores formas de que se atiendan sus muy especiales gustos, gracias a la democratización de los medios, y la facilidad de acceso. Pero, por lo general, los éxitos son cada vez más rotundos. Los que lo están pasando peor son los que se dirigen a los niveles intermedios: no son producciones de masa con gran despliegue de medios y promoción, pero tampoco se van a nichos especializados.
Y... plantea el semanario, no sería descartable que pronto en el cine comenzasen a cobrarnos precios distintos según la película, algo similar a lo que ocurre con los eventos deportivos, o conciertos.
¿Por qué sucede esto? Pues no lo sé. El pasado miércoles comía con unas amigas, ávidas lectoras ellas, y concluíamos que los best-sellers, no nos satisfacían demasiado. Los libros superventas que todo el mundo elogia, no nos gustaban especialmente. No sé si es que somos raras, o que, por el contrario, al leer mucho, nuestro nivel de exigencia aumenta. Algo así viene a decir en algún momento la revista. Para los que no leen mucho, o no van mucho al cine, las grandes superproducciones, o los best-sellers, son agradables, satisfactorios. Sin embargo, conforme uno lee más o va más al cine, pide más. Los best-sellers, aunque sean obligatorios casi por formar parte de la cultura general, a menudo no les llenan y piden otras cosas. Tal vez esto explique, al menos en parte, el auge de los superventas. O no?
Bueno, tengan en cuenta estas reflexiones a la hora de elegir su entretenimiento este fin de semana: cine, lectura, teatro, exposiciones ...
Buen puente

Navidad=regalos?

Hoy mi amiga Lu me ha sugerido un tema para mi post. Ha leído en un periódico que una mujer de 35 años con más de 12 meses en el paro decía que trataría de gastar menos en regalos estas Navidades, pero que no por ello dejaría de pedir dinero a sus familiares para comprar regalos, si lo precisaba.

Nos sorprende a ambas que haya gente que, independientemente de sus posibilidades económicas, esté dispuesto a gastarse el dinero que no tiene en hacer magníficos regalos. Incluso endeudándose (aunque sea con sus familiares) para ello. Nos hemos instalado en la cultura del gasto que parece que está por encima de todo. Luego, no nos llevemos las manos a la cabeza ante la deuda de nuestros gobiernos. Son un reflejo de nuestras conductas individuales.

Lo peor de todo es la frivolidad con la que, en muchos casos, se hacen y reciben los regalos. He visto mensajes en foros de internet que dicen "Vende estas Navidades los regalos que no te gusten". El sentido del regalo es tener una atención especial con un ser querido, generalmente con motivo de una fecha especial, aniversario, cumpleaños, Navidad, santo, etc. Suele entrañar un proceso de deliberación y búsqueda tratando de encontrar aquello que más puede satisfacer a la persona a la que se lo regalamos. Y de ese modo debe recibirse. Con agradecimiento y teniendo en cuenta el mimo que se pone en su búsqueda y preparación. He de decir que algunos de los regalos que más me han emocionado no han sido objetos muy valiosos, sino muy especiales, generalmente con algún significado y en los que tenía o por los que sentía un afecto especial

Pero cuando todo esto se frivoliza el regalo pierde su sentido. Si es preciso regalar a toda costa, por deporte, como una obligación casi, el regalar deja de ser una actividad que ilusiona para convertirse en algo que hastía. Si el que lo recibe, considera que existe obligación de que sea regalado, tendrá en cuenta sólo el valor material del bien y, con gusto lo venderá para obtener dinero o compara algo que le satisfaga más.

Creo que sólo en una ocasión (y por razones muy justificadas y especiales) he devuelto regalos que me han hecho. Me parece casi un insulto a quien se ha tomado la molestia de buscar algo para mí, devolverlo. Cuanto más venderlo al mejor postor en una de las casas de subastas de internet. Qué quieren que les diga, cuando las costumbres, como regalar, que tratan de favorecer y facilitar la concordia y la convivencia en la sociedad, se convierten en obligaciones carecen ya de todo sentido... salvo para los grandes almacenes, las tiendas y las casas de subastas.

Tómense su tiempo para hacer los regalos a sus seres queridos estas Navidades y agradezcan y valoren en su justa medida los regalos que reciban.

España en el mundo

La revista Time publica en las primeras páginas de cada número una sección llamada The World.- Ten Essential stories.En este número la sección habla de cuestiones como del hambre en EE.UU., los países más corruptos del mundo, las medidas anti invasión fiscal que ha dictado el gobierno americano, la gira de Obama por Asia y otros parecidos. En este número además incluye una historia estrella dedicada a España y que titula "¿Qué están enseñando en España?" y aqui se refieren a las clases/talleres de educación sexual que están desarrollando en Extremadura y uno de cuyos contenidos trata de la masturbación. La revista trata el tema con brevedad y no sin cierta sorna.
¿Qué quieren que les diga? No entraré a juzgar la, cuanto menos, original iniciativa de la Junta de Extremadura, pero...me produce tristeza que la aparición de mi país en la revista sea por estos motivos. Spain is different, de eso no hay duda!
Buenas noches

Death in the middle

Eso que suena a título de película es cómo denominan a una nueva tendencia en hábitos de consumo. Si ven los periódicos de hoy verán que se hacen eco de nuevas aperturas de tiendas de lujo en España. Hace un año hubo un boom de planes elaborados antes de la crisis. Pero ahora, estas nuevas aperturas (Louboutin, Paul&Joe, Brioni, Turssardi...) no pueden ser fruto de herencias precrisis sino de acciones meditadas teniendo en cuenta el actual panorama.

¿Cómo puede ser que en un escenario en el que Bloomberg, The Economist y The Wall Street Journal nos leen la cartilla, proliferen las aperturas de tiendas de lujo?

Trading up, se llama. O esa tendencia del consumidor medio a dedicar buena parte de su renta disponible a artículos de lujo, que, en principio, no le corresponderían en una segmentación tradicional.

Hoy los consumidores tienden a adquirir determinados objetos de lujo que se salen de sus posibilidades medias y a los que valoran especialmente. En este sentido, la prensa del fin de semana ofrecía el ejemplo de cada vez más adolescentes que piden como regalo un bolso clásico de Dior o Louis Vuitton. Y como son auténticas especialistas en diferenciar modelos muy similares, saben bien lo que piden. Invierten en un modelo clásico que, como los diamantes, sea para siempre.

Aunque... la crisis está presente y el trading up (y pido disculpas por el abuso de anglicismos) se combina con la "búsqueda de tesoros". Investigan e investigan hasta lograr el mejor precio. También se combina con el trading down, o esa tendencia del consumidor medio a adquirir determinados artículos a tiendas muy baratas y que no están en el espectro correspondiente a su nivel adquisitivo. Vamo,s que en términos coloquiales, la cada vez más exigua clase media, compra a veces en Primark (que tras la apertura en A Coruña y otras ciudades, busca emplazamiento en Madrid) y otras en Prada. Hacerlo en uno u otro sitio depende del elemento en cuestión. Si se trata de objetos/servicios que no se valoran especialmente o no se perciben como diferenciales, buscamos lo más barato. Pero si se trata de algo a lo que otorgamos más valor, buscamos la marca.

Y en esta época en teoría deshumanizada, hete aqui que el valor tiene más que ver con necesidades emocionales, que de otro tipo. Según un estudio, se relaciona con el mimo de uno mismo, el mantenerse en contacto con otros, la atracción de la aventrua y la búsqueda de un estilo propio.

Dos son los grupos que más importancia tienen dentro de esta tendencia. adolescentes y ancianos. Pero, sobre todo las mujeres, quienes gracias a su cada vez mayor nievel adquisitivo y educativo dirigen el mercado.

Si el mercado del lujo crece y llega (parcialmente) a las masas y el mercado del chollo o más barato crece, el resultado es que los perjudicados son los mercados de nivel medio, la death in the middle.

Las recetas contra ello, según los especialistas son jugar con el valor emocional de la marca, la innovación y la comunicación de ventajas funcionales, pero sobre todo de sensaciones. ¿se explican ahora el bombardeo de anuncios que vamos a sufrir estas Navidades? Nadie quiere quedarse atrapado in the middle!

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iPhone y el TFP, o... ¿morderá la manzana España?

Leo en una revista americana que los poseedores de iPhones tienden a gastar más dinero, y no sólo en cacharro (no creo que sea ésta la palabra correcta para hardware, pero estoy segura de que Vds. me entenderán) de Apple. Las diferencias se acercan a los 20 puntos porcentuales en algunos casos.

¿Y por qué? se preguntan en el artículo. Pues parece ser que los aparatos (ésta palabra seguro que les gusta más) de Apple son mucho más fáciles de usar que los otros. Y... lo que es más importante, realizar compras y descargas es considerablemente más fácil que en el caso de otro tipo de aparatos.

Y aqui reside el genio de apple. Para tener éxito es preciso combinar los recursos y el capital de forma acertada para extraer el máximo posible de ellos, o lo que se suele llamar el factor total de productividad. La forma en cómo se organizan los procesos, las tomas de decisiones y en general la actividad de una empresa determina en gran medida el éxito de la misma. Como bien explica este fin de semana El País de los Negocios, esa forma en que, prácticamente con los mismos jugadores (yo no sé mucho de futbol, se lo advierto) y medios, el efecto Guardiola consigue de ellos resultados espectaculares. La usabilidad y navegabilidad de los aparatos de Apple son extraordinarios y eso sin duda se traduce en unos buenos ingresos. Son capaces de tomar viejos proyectos, como el Nano y, aplicando la lógica y su visión del cliente hacerlos atractivos (diseño, marketing, acuerdos comerciales, etc. se mezclan aqui) y "deseables" para los consumidores.

El factor total de la productividad es a menudo intangible, pero, como expuso recientemente en España el premio Nobel Robert Solow la única fuente de crecimiento sostenible y continuado a largo plazo. Apple parece dominar este terreno, en el que deberíamos aplicarnos en España. Según los estudios, la pérdida de competitividad de España es achacable fundamentalmente a este factor y el acceso fácil al dinero y los negocios rápidos al calor del boom inmobiliario, no han ayudado precisamente a su mejora. Lo cierto es que, parece que necesitamos mirar hacia otros modelos ¿morderá España la manzana?

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Pulpo á feira y la sostenibilidad

Ayer estuve en una hamburguesería de comida rápida. En una de las dos cadenas líderes en el mundo. Y me quedé perpleja, no por la calidad de la comida, que, cuando uno acude a un establecimiento de este tipo, ya sabe a lo que va.

Mi perplejidad se refiere no al contenido, sino al envoltorio, al llamado packaging, en el que, todo hay que decirlo estas empresas son verdaderas artistas para atraer con él a niños y adolescentes. Me puse a contar cuántos papeles, bolsitas, envoltorios y demás hay en un menú de apenas 6€. Primero, la pieza de papel que cubre la bandeja. Luego el armazón de cartón que alberga el menú infantil y que va directo a la papelera. Seguimos con la bosita que envuelve el juguetito de los niños, el papel que envuelve la hamburguesa, la bolsa que contiene las patatas fritas, el vaso de papel y su tapadera para el refresco, la pajita para beberlo con su correspondiente funda de papel, el yogur bebido de postre que viene en un tetrabrik con su pajita y bolsa-funda adosadas. Siguen varias servilletas de papel, recipientes para la sal, el ketchup (con unas raciones tan escasas que una sola nunca llega) y más elementos desechables como botellitas indivuales de aceite, cubiertos de plástico, etc en el caso de que se salga uno del menú "tradicional". En total creo haber contado más de 13 elementos que se tiran para un menú, repito de apenas 6€. Que se tiran, y, que yo sepa, no se reciclan, pues, los todos los desperdicios (comida, papel, plástico, cartón, etc) son depositados por el cliente en un único contenedor, donde no vi indicación alguna de clasificación de residuos.

Me duele que se tire tanto dinero en estos envases desechables y que además no se reciclen. Estos días hemos oido hablar mucho en España de economía sostenible. Nos hartamos en los últimos meses de ver experimentos con energías renovables que tratan de paliar el consumo de los recursos de la tierra buscando fuentes alternativas que no se agoten. Y frente a esto, educamos a nuestros jóvenes y adolescentes, público mayoritario de este tipo de restaurantes, en el tirar, no aprovechar, en el no cuidar, pues todos los utensilios tienen un único uso.

Me parece que como sociedad estamos dando mensajes contradictorios. No se puede, por un lado tratar de convencernos de la necesidad de grandes proyectos de renovables y por otro, en el día a día,vivir de espaldas, más bien en contra, de esta filosofía. Regulamos la temperatura a la que pueden estar nuestros lugares públicos (medida que me parece excelente, pues es un sinsentido pasar frío en verano en los lugares comunes, a base de aire acondicionado) pero nos olvidamos de otros elementos. Cierto que las calefacciones tienen un efecto más importante en el calentamiento y la generación de residuos. Probablemente los desechos generados con tanta alegría por los restaurantes de comida rápida tienen un impacto menor (aunque si los sumamos todos, no estoy tan segura) pero se trata también de dar señales. Y serían muy poderosas en los lugares favoritos de los críos (he podido comprobar personalmente cómo críos de 6 años conocen perfectamente las diferencias entre las dos cadenas, aunque las visiten sólo esporádicamente). Quizás tuviese más impacto en la formación de su conciencia ecológica que un rosario de documentales, charlas y otras actividades, también necesarias.

Frente a estos restaurantes, me he acordado de los lugares tradicionales de comida rápida de los pueblos de Galicia: las pulpeiras. Al ser ambulantes, se minimiza el uso de materiales superfluos. Que yo sepa, lo único que se tira en las pulpeiras de las ferias son los palillos con los que se pincha el pulpo, que, por cierto, son de madera, material más fácilmente reciclable que el plástico. Y hete aquí que la legislación comunitaria intentó hace años sustituir los materiales que ellas usan por otros más limpios como el plástico. Afortunadamente para los amantes como yo, de las tradiciones de su tierra, la propuesta no prosperó. Pero... y si en lugar de legislar sobre lo que lleva cientos de años funcionando sin acarrear graves problemas ambientales, nos ponemos a pensar cómo asegurar la sostenibilidad de los negocios que están naciendo?

Pero bueno, seguro que ésta es otra de esas ocurrencias mías!

Feliz tarde de domingo

Minsky versión Dubai?

Les hablaba el otro día de Minsky y de que lo peor de sus predicciones era, como en las bronquitis... la recaída. Hoy han saltado todas las alarmas con la noticia de que el gobierno de Dubai ha pedido una moratoria de la deuda de su holding Dubai World. Las bolsas de todo el mundo (excepto las de EE.UU. que etán cerrada por el día de Acción de Gracias) han caído con el temor. El desarrollo de los países de Oriente Medio había causado admiración generalizada y son muchas las empresas (consultoría, construcción, infraestructuras...) que vieron en esos países, especialmente en Dubai, un paliativo a los malos resultados que la crisis les dejó en Europa. Muchos nos preguntábamos por la viabilidad de proyectos faraónicos construidos artificalmente. Ciudades de vacaciones en lugares en los que la temperatura supera los 40º (y con mucha humedad) nos parecían a algunos poco atractivos, pero, como decía el alto directivo de un grandísimo banco internacional, supongo que habría que seguir bailando mientras sonase la música. Y la música sonaba animada por los petrodólares por lo que todos se apuntaron al baile.

Ahora el problema es que si la música cesa, no nos pille, como en el juego de las sillas sin un lugar donde sentarnos. Algunos (esperemos que excesivamente alarmistas) comparan este evento dubaití a la caída de Lehman. Esperemos que sea así y que ... el Sr Minsky no haya acertado 100% en sus predicciones!

Muy feliz día de Acción de Gracias

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Europeístas, sí pero escépticos

Herman Van Rompuy y Catherine Ashton ¿les suenan estos nombres? Si les suenan, supongo que es desde hace menos de una semana, y enhorabuena. Si no les suenan, no se preocupen. Herman Van Rompuy fue elegido la seman pasada Presidente del Consejo de Europa y Lady Ashton como jefa de la diplomacia europea.

La noticia ha pasado sin pena ni gloria en los diarios y prensa nacional. Señal, al modo de ver de algunos de que el sentimiento europeísta es menos profundo de lo que confesamos. La vinculación de los europeos con las instituciones de la UE es más retórica que sentida. Y también entre las élites. De hecho los dos principales periódicos económicos de España llevaban el viernes la noticia a su primera página (a fin de cuentas se ha elegido a dos personas que nos representarán por un buen número de años) con idéntico titular. Puede ser que hayan encontrado por fin consenso en algo, o que... se limitasen a reproducir la noticia de la agencia sin pararse a pensar mucho sobre la misma. Yo, como pueden intuir, me decanto por lo segundo. La ciudadanía no le da importancia, los medios, la justa, y los políticos, por lo que he podido leer y oir tampoco. Un caso claro de desafección.

Cierto que los personajes elegidos no ayudan mucho a atraer la atención. Tal vez por eso fueron elegidos; si pasan desapercibidos, menos competencia para las vedettes políticas nacionales. Y es curioso, pues la elección de estas dos figuras estaba destinada inicialmente, a contar con posiciones de liderazgo que ayudasen a defender y mantener la posición de Europa en la escena mundial. Sin embargo el Sr. van Rompuy no ha sido presidente de su país ni siquiera un año. Y Miss Ashton nunca ha sido elegida sino designada y no es muy popular. Si queremos que Europa recupere peso en la escena mundial, ¿son estos jugadores de la altura de Obama y Hu Hintao? No lo sé. Soy positiva y seguramente el futuro nos deparará sorpresas agradables y estas personas hoy acogidas sin entusiasmo, probablemente hagan un buen papel. Lo que sí es cierto es que estas figuras no han logrado atraer la atención y el interés de los ciudadanos a los que van a gobernar.

De todo esto el Economist saca dos conclusiones: la primera es que los políticos nacionales no están dispuestos a compartir protagonismo con los europeos. La segunda, que los políticos nacionales no se enteraron bien de todo el poder que estaban cediendo con el tratado de Lisboa.

Pudiera ser. Pero volviendo a la falta de interés y desafección de los ciudadanos europeos hacia sus gobernantes, lo cierto es que tienen motivos. Tienen un Presidente del Parlamento Europeo, un Presidente de turno, el nuevo Presidente del Consejo, Mr PESC, lady Ashton en cuestiones de diplomacia. Y estos son sólo algunos de los europeos. Luego vienen los nacionales, autonómicos, municipales.... Claro que... probablemente aqui hay un beneficiado. Rodríguez Zapatero cuya presidencia de turno de la UE comienza en breve. Figuras como éstas de perfil aparentemente tan bajo, seguro que no le roban protagonismo ni le hacen sombra.

Claro que... si de buscar el interés de los ciudadanos se trata, lo mejor es que nombren representante a un futbolista. Seguro que el debate era seguido con avidez, interés, ilusión y pasión por los ciudadanos europeos!
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Hyman Minsky según Société Générale

No sé si han oído hablar de Hyman Minsky. Para los no iniciados les diré que es un macroeconomista fallecido algo más de una década. En vida no obtuvo reconocimiento de sus compañeros, pero ahora está de moda. Y está de moda porque predijo hace décadas, con gran exactitud (estafas tipo Ponzi, como las de Madoff, un fraude asombroso, el gran fracaso de una empresa, el abuso del apalancamiento financiero...)el tipo de desplome que ha sacudido a la economía mundial recientemente. Mientras sus compañeros de profesión anunciaban, por lo general, una nueva era de estabilidad; él defendía que el capitalismo creaba la ilusión de estabilidad mientras creaba simultáneamente las condiciones para un desplome inevitable y dramático.

Según parece el Sr. Minsky, del que en 1997 se decía "su obra no ha ejercido una influencia a tener en cuetna en las discusiones macroeconómicas de los últimos 30 años" (de los 30 anteriores , no sé, pero desde 2007 hemos oido hablar de Minsky por doquier), predecía no sólo una gran caída, sino, lo que es peor, su repetición.

Los analistas de Société Générale parecen haber leído (o releído como dicen los eruditos) la obra de Minsky, pues en plena época de recolección de brotes verdes, advierten de un colapso global en los próximos dos años. Pintan un escenario tremendo: el dólar que continúa cayendo, las bolsas mundiales volviendo a los mínimos de marzo, los precios de la vivienda hundiéndose y (esto sí es bueno para los conductores, algo es algo) el petróleo por debajo de 50$ en 2010. En fin, en este panorama desolador sólo el oro subiría... ante la desconfianza de los inversores.

Supongo que los economistas de SG tendrán sus buenas razones, pero quizás ya estamos cansados de agoreros que nos pintan un panorama tremendo. ¿no sería mejor que nos ilustrasen (y también a nuestros gobiernos) acerca de lo que hay que hacer para que esa situación no se produzca, o, encaso de que se produzca, revertirla?

En fin, pero ya saben que estas son ocurrencias mías.

Mesas

Este fin de semana tuve una muy animada y agradable cena con un grupo de amigos. Nos reunimos con frecuencia (una vez al mes) para saber unos de otros, recordar viejos tiempos, tramar nuevos planes y ponernos al día. Como se trata de un grupo grande (unas 15 personas) nos encontrábamos con el problema de que en una mesa larga no lográbamos hablar más que con las 3 ó 4 personas a nuestro lado. Otro problema añadido venía dado por la "lucha" por evitar las cabeceras que solían quedarse más descolgadas de la conversación.

Para solventarlo decidimos hace un tiempo solicitar a los restaurantes que nos pongan mesas cuadradas, que según algunos se llaman mesas imperiales. De este modo todos podemos participar en una única conversación. Pero, no crean que es fácil. Los restaurantes por lo general no se avienen gustosamente a este tipo de mesas. Yo misma he comprobado organizando conferencias que, si se solicita que el auditorio se acomode en mesas redondas (como las de las bodas) o cuadradas en lugar de las típicas mesas alargadas que forman filas, la factura se encarece muy considerablemente.

No todos piensan que la mesa cuadrada es mejor. Según la opinión de algunos en las mesas cuadradas, al mantenerse una sola conversación en lugar de 3 ó 4 el nivel total de información intercambiada desciende y, en definitiva, como grupo somos menos eficientes de cara a la finalidad de la cena. Además tendría el inconveniente de que los tímidos (en mi grupo no abundan mucho) se verían más cohibidos y apenas participarían. Por otro lado, al haber na sola conversación, todos se enteran de lo mismo y no se darían casos de, pueso en términos económicos "información asimétrica".

Hay opiniones para todos los gustos. De momento entre mis amigos predomina el gusto por la mesa cuadrada. Pero, dado que se nos hace tan difícil encontrar restaurantes donde la ofrezcan, les pediría que si conocen el nombre de algunos restaurantes de Madrid y Coruña donde exista esa posibilidad, lo envíen al blog. Así, tendremos más opciones para elegir lugar de reunión. Igualmente, si pueden aclararnos si es mejor la mesa cuadrada o la alargada, se lo agradecería.

Gracias

Colón, heroe portugués?

Mi amigo Alberto me ha enviado una noticia muy interesante. Resulta que un historiador portugués afincado en EE.UU. llamado Manuel Rosa acaba de publicar un libro titulado "Colón, la historia nunca contada" en el que defiende que el Almirante era un agente secreto del rey Juan II de Portugal.

Sobre el origen de Colón, se han barajado muchas hipótesis: genovés, español, portugués e incluso yo he leído un libro que defendía que era de Pontevedra, ciudad situada en la costa de Galicia en España. Pero, lo más sorprendente del libro no es la cuna de Colón (obviamente según el escritor luso era portugués e hijo de un rey de Polonia que se habría refugiado en Madiera).

Lo sorprendente es que con su teoría, da al traste con más de 500 años de celebraciones en España del día de la Hispanidad (allende los mares celebran el día del Encuentro de las dos Culturas, según tengo entendido)el 12 de octubre. Habría que pensar en llamar a ese día el día de Portugal. Ya verán, al lado de la gesta pro portuguesa (según la tesis de Rosa) de Colón, la batalla de Aljubarrota (en recuerdo de la cual se construyó el magnífico Monasterio de Batalha) sería una nadería.

Según la tesis de Rosa, Colón habría sido enviado a engatusar a los Reyes Católicos con la idea de llegar a las Indias por otra vía (aunque él sabía que no se podía lograr, pues él mismo había navegado en 1477 hasta Canadá en una misión secreta de los reyes portugueses y daneses). Con ello el rey portugués quería quitarse la competencia de las naves españolas en la importantísima ruta de las Indias. De hecho, apunta él, los portugueses no enviaron ningún navío a la India hasta que se llegó al "nuevo mundo" y se firmó el trtado de Tordesillas en 1494.

Desde luego la figura de Colón siempre ha sido enigmática, pero qué quieren que les diga, esta teoría desasosiega un poco. Echa por tierra todo lo que habíamos estudiado hasta ahora y bueno, no es que, el cielo se vaya a caer, pero sí que se desmorona un poco uno de los mitos a los que tantas horas de estudios e imaginación dedicamos en la infancia!

Si quieren saber más, pinchen aquí.

Gallegos

Hace muchos días que no escribo. Lo siento por los que mantienen su ilusión (y la mía) de mirar a ver si he escrito algo nuevo. He estado muy ocupada y espero que sepan disculparme.

Hoy leí el artículo de Fernando Onega elogiando el discurso pronunciado ayer por Santiago Rey durante la entrega del Premio Fernández Latorre y que se titula "Superar los localismos".

La mayoría de mis lectores son gallegos y pensando fundamentalmente en ellos les animo a leer e su discurso pues creo que algunas de sus líneas son una interesante reflexión.

Algunas frases

"España, como antaño, no inventa, produce poco industrialmnete y se está quedando rezagada en la naciente sociedad de la información. Todo ello sucede ante el clamoroso silencio de una sociedad civil adormecida, o tal vez ya desganada ante el nuelo eco que reciben sus quejas en los poderes públicos, a pesar de que son unas reclamaciones casi siempre dictadas por el sentido común"

"Por refasobios localistas, personalismos y por un centralismo de nuevo cuño no se piensa en el interés coún de Galicia y se pretende incluso ignorar las realidades objetivas de las dos entidades (las dos cajas de la región). Las fechas apremian, y siseguimos siendo incapaces de alcanzar un gran acuerdo para defender lo nuestro, existe el riesgo serio de que pasemos a la historia como la generación de gallegos que permitió el final de Fenosa, el paso de Endesa a manos italianas y ahora, la despararición de las cajas. Demasiadas muertes para nuestra historia"

Sigue muy atinado Santiago Rey. Coincido con Fernando Onega. Se puede decir más alto pero no más claro y con más sentidiño




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Ortografía nacional

Si han visto el telediario de la Primera (da igual qué edición porque en todas repiten las mismas noticias con idéntico tratamiento y contenido; será una muestra de coherencia?) sabrán que España ha hecho un concurso para buscar al representante nacional en el concurso internacional de ortografía del castellano. El concurso se ha celebrado entre estudiantes de 2º de ESO and the winner is..... un muchacho argentino que estudia en un colegio español en París. Ya, ya sé que eso de la globalización y la internacionalización, que está muy bien, tiene estas cosas, pero... no me digan que no resulta un poco raro que el representante nacional de España en un concurso internaiconal sea un ... ciudadano argentino.

A mí me ha hecho pensar en cómo se está desarrollando nuestro sistema educativo y si esto es una purita casualidad o si por el contrario, es una consecuencia lógica de las idas y venidas en leyes (y gobernantes educativos) . Hablaba hace unas semanas con el rector de una universidad española quien me decía que en 9 años como rector había conocido a 5 ministros de Educación, varios planes de estudios (más que ministros) no siempre alineados incluso con ministros del mismo color político. Es difícil que sin mantener una orientación clara podamos obtener buenos frutos en materia educativa (les recuerdo el Informe PISA?) ya que toman su tiempo. Por eso, tal vez la victoria del argentino no sea una casualidad.

Por cierto, la segunda clasificada es una chica de La Rioja. ¿será casualidad?

Buena noche

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Pena capital económica

Llevo unos días leyendo noticias relacionadas con el ámbito del derecho penal que me tienen perpleja. Una de allende los mares y otra de aquí de nuestra castiza España.

Empecemos por lo de fuera. Resulta que en EE.UU. se están replanteando la pena de muerte por los elevados costes que conlleva! Han oído bien. Nada de complicados planteamientos de carácter ético o moral. No, nada de eso. Números constantes y sonantes. Parece ser que el coste medio por ejectuado capital está en torno a los tres millones de dólares (No me pregunten qué ocasiona tan abultados gastos, pero supongo que tiene que ver con todo el proceso judicial previo en el que se intenta que el reo cuente con todas las garantías del estado de derecho...antes de morir) y en época de recortes, pues es como para pensárselo.

Me parece increíble y muy pobre que el debate de la pena capital se circunscriba a una cuestión de números y dinero. La vida de un ser humano tiene un valor incalculable. Me repugna hacer de esto una cuestión coste/beneficio y poner precio a la vida que es preciosa y de valor incalculable. Ya sé que las compañías de seguros de algún modo ponen precio a partes de nuestro cuerpo e incluso la vida, en determinadas circunstancias, y aunque sé que es necesario, incluso en estos casos me repugna. Qué tristeza que el país más desarrollado del mundo no sea capaz de plantear el debate en otros términos y sólo en algunos estados se planteen la abolición como una cuestión de tipo económica. Igual que en algunos lugares la crisis les obliga a retirar el servicio que ofrece viajes gratis a los jubilados, pues en otros, les obliga a retirar el servicio que proporciona viajes de los que nunca se retorna a los reos. Insisto me entristece y parece vil que el debate se plantee en estos términos. Aunque... por otro lado, cualquier medida que ayude a la erradicación de la pena de muerte, cuenta inicialmente con mi beneplácito. No obstante, las razones expuestas en este caso, me entristecen, más que me alegran.

La otra cuestión tiene que ver con la modificación legislativa de la semana pasada por la que en los delitos de violencia doméstica, dos de las atenuantes clásicas del derecho penal, la embriaguez y la actuación bajo los efectos de las drogas, pasan a ser agravantes. Entiendo que sus señorías hacen esto para tratar de dar mayor protección a las mujeres. Pero... me parece que es un poco contradictorio. Si un señor tras alegrarse en un bar con licores sale tambaleante a la calle y pega a otro ciudadano, las bebidas espirituosas consumidas servirán para aliviar la pena. Si en lugar de agredir a otro ciudadano cualquiera agrede a su pareja, esas mismas bebidas espirituosas actuarán como agravante. Entiendo que circunstancias especiales requieren medidas especiales, y más de 70 muertes al año a manos de sus parejas, son circunstancias ciertamente especialmente urgentes que hay que tratar de resolver por todas las vías. ...Pero me parece que hay que tratar de aportar estas medidas haciéndolas compatibles con la coherencia del ordenamiento jurídico.Sé que mi punto de vista probablemente resultará chocante para muchos y no estarán de acuerdo con él. Lo entiendo igual que entiendo que hay que buscar todos los atajos necesarios para acortar las muertes domésticas violentas. Pero, quizá sea necesario ir algo más allá y tal vez incluso sea necesaria una revisión de las atenuantes y agravantes. ¿Qué creen Vds?

Investigación, tiempo perdido?

Un artículo publicado recientemente habla de la investigación en España. Cuenta como en los últimos años se había cambiado la tendencia, pero ahora con la crisis, de nuevo se recortan los presupuestos en esta materia. Pone el ejemplo de otros países en los que, pese a vivir una situación económica muy preocupante, la investigación se mima más que nunca. Quizá ellos se han tomado más en serio, lo de cambiar el modelo productivo.

Este parón en España amenaza con dejar en el dique seco los proyectos iniciados hace tiempo desde instituciones públicas y privadas. La investigación es tarea minuciosa, laboriosa y a veces ingrata. Por eso requiere tiempo. Un corte ahora dejará en el dique seco muchos de los proyectos iniciados hace tiempo. Sinceramente creo que ésta es una mala noticia de cara al tan necesario cambio del modelo productivo español. No podemos competir en precio en actividades manufacturereas con los países del Este de Europa o norte de Africa. Tenemos pues que buscar actividades que reporten valor añadido. Eso requiere que se produzcan avances en investigación y, ojo, esto es muy importante, un tejido empresarial receptivo a estos avances. No en vano, muchas de las patentes del mundo corresponden a ciudadanos indios o chinos, pero quienes las aprovechan y les sacan partido (al tiempo que mejoran la vida de muchos ciudadanos) son empresas americanas, para quienes la innovación es algo habitual.

Les dejo el artículo para la reflexión y mando un abrazo a todos mis amigos investigadores que persisten, contra viento, marea, bajos salarios e incertidumbre laboral, en desarrollar su vocación y lograr avances en materia investigadora.


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Tengo una amiga que ve los documentales de la 2

Sí, como lo oyen, tengo una amiga que ve (y no sólo mira como paso previo a la siesta) los documentales de la 2. Mi pobre amiga está defraudada. Resulta que, en menos de una semana, le han repetido tres veces y a la misma hora el mismo documental sobre elefantes. Los paquidermos son bichos enormes y muy interesantes, y seguramente tienen una riqueza y complejidad difícil de comprender a la primera. Probablemente los televidentes puedan tener complicaciones para entenderlo, y máximo a la hora de la siesta (que es cuando mi amiga ve la 2). Pero de ahí a repetirlo tres veces en una semana! La repetición es una forma de aprendizaje con probados éxitos, y puede que los responsables del ente público (siempre preocupados ellos por su vocación de servicio a los ciudadanos) hayan detectado que existe un déficit de especialistas en estos animales y quieran poner su granito de arena formando al público en general. O eso, o es que existe un fallo de programación considerable. O... que los directores de la cadena asumen que nadie la ve (aunque la mira), con lo que da igual lo que pongan!

O... probablemente ninguna de las anteriores. Lo cierto es que resulta sorprendente, más aún preocupante, este panorama. Cuando encendemos la tele, aparentemente tenemos muchas opciones. Pero la realidad nos muestra que a una hora determinada, la mayoría de las cadenas emiten programas con contenido idéntico. Y con una calidad de contenido, por lo general inversamente proporcional a la audiencia de la hora de emisión. Es una pena que la 2, una cadena que, por lo general resulta diferente en los programas que emite, caiga en el error de repetirse a sí misma (aunque, preferible eso que copiar los pogramas basura que emiten muchos de sus competidores). A lo mejor los recortes presupuestarios les han dejado sin variedad en su catálogo de documentales. Pero bueno, digo yo (y repito, seguramente equivocada) ¿no cuentan entre sus fondos con documentales sobre otros animalitos? Según me ha confesado mi amiga, hubiese preferido que le hubiesen puesto una repetición de "El hombre y la tierra". Yo también.

Manteros

Escribo presa de la perplejidad por una noticia que acabo de leer en El Mundo. Resulta que, un grupo de jueces, magistrados, secretarios judiciales y artistas, están pagando de su propio bolsillo las multas que retienen a los manteros en la cárcel. En el relato que cuentan en la edición impresa del periódico, pagaron una multa de 572€ de los cuales 100€ correspondían a la SGAE (en concepto de daños y perjuicios, entiendo yo) para liberar a un subsahariano.

Me resulta absolutamente irracional que, con el panorama de corrupción que nos asola (que ha llevado a levantar la voz a los empresarios y que ha sido en buena parte la causa de nuestra falta de competitividad en los rankings internacionales) se mantengan situaciones como la descrita. En lugar de centrar los esfuerzos de todos (jueces, magistrados, fuerzas y cuerpos de seguridad, etc.) en los delitos más graves (y la corrupción lo es) se dediquen a encerrar a pobres ciudadanos que se han jugado la vida para llegar a España y ahora luchan para subsistir del mejor modo que pueden. No soy partidaria de que los incumplimientos de las leyes queden impunes, pero creo que es preciso aplicar el sentido común y centrar esfuerzos.

También resulta paradójico que sean los propios jueces y miembros relacionados con la administración de justicia promuevan una iniciativa de este tipo. Debemos de pensar en este caso que la ley resulta manifiestamente injusta, en cuyo caso, convendría modificarla. Me pregunto cómo se las apañan estos funcionarios que por la mañana aplican una ley que les parece injusta y por la tarde se dedican, como ciudadanos particulares a tratar de paliar los efectos que esta ley produce.

Repito, creo que los incumplimientos de la leyes no deben quedar impunes, pero también creo que las leyes deben ser justas y las penas proporcionadas. Y resulta también paradigmática la presencia de un grupo de artistas entre los que promueven (y costean) la iniciativa. Desde luego si hay algún aspecto de nuestra legislación que merece revisión, creo que es éste, si la todopoderosa SGAE lo permite!

El arte de Apple

Apple abre su primera tienda en París, que supone la 277 a nivel mundial. Hasta aqui una noticia corriente. Lo que no lo es tanto, es la situación de la tienda. Abrirá en el patio que está debajo de la gran Pirámide del Museo Louvre.

Aunque pueda chocar un poco, magnífica ubicación y magnífico negocio para ambos (Louvre y Apple). Para la compañía porque le da acceso a uno de los lugares de más tráfico de París, al tiempo que sirve de escaparate para el resto del mundo. Son muchas las personas provinientes de los más lejanos países que recalan en el Louvre cada año. Y todos pasan por este patio subteráneo que une las distintas alas y hace de puerta de entrada .Estar ahí significa estar en París, pero también en muchos más sitios!.

Para el Louvre, es también magnífico, no sólo por el alquiler (presumiblemente elevado) que cobrará a la compañía. Además, da un toque de modernidad al Museo (atraerá no sólo a los amantes de las artes) con una de las marcas más reputadas de la actualidad e icono para muchos por un diseño que al aunas funcionalidad, facilidad de uso y estética. crea tendencias.

De modo que el Louvre aporta tráfico a Apple y a la inversa también puede funcionar. Apple se beneficia del prestigio del Louvre y viceversa.Es previsible que el local que contará con 150 empleados sea uno de los más concurridos de la capital francesa!

Y un detalle adicional. Estéticamente pueden tener más que ver Apple y el Louvre de lo que creemos. La tienda de Apple en la 5ª avenida es un cubo de cristal por el que se accede a una tienda subterránea. Si a ese cubo le quitamos la mitad del volumen, tenemos una pirámide!

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Monopolio de google

¿Sabían Vds. que existe un monopolio de proporciones tremendas en España? Pues sí. Ayer fui a un seminario sobre búsquedas rápidas en internet y el profesor José Angel Olivas, nos explicó que en el uso de buscadores en España, google tiene una cuota del 99%. Vamos que España está googleada. En otros países como EE.UU. la cuota de google baja al 42%, muy elevada sin duda, pero una pequeñez comparado con lo de España. Lo de España comienza a ser más un fenómeno social

Esto plantea un problema. El crecimiento exponencial de la red hace que la parte que cada buscador conoce de la red, aunque crece, es proporcionalmente menor. En términos de la ventana de Johari, el tamaño de la red oculta crece. Si se usan varios buscadores es más probable que se llegue a esa parte oculta. Pero en España, eso no sucede porque google es EL BUSCADOR.

En otros lugares, según nos han explicado, se usan metabuscadores, buscadores que buscan sobre propios buscadores (google, yahoo...). Y aquí también parcialmente. Los portales de viajes como Rumbo son metabuscadores, y se usan. Pero para búsquedas generalistas no. Claro que probablemente tenga algo que ver el hecho de que muchos de estos metabuscadores como clusty, funcionan básicamente en Inglés y tienen poca información de España. Entre eso, y que el nivel de idiomas patrio es limitado, les auguro poco éxito por el momento... salvo que... venga por aqui la Comisaria de la Competencia (que se lo pregunten a sus vecinos de Microsoft!) y se entere! A mí me gusta mucho google así que shhhh! no le digan nada!

Buen fin de semana

Adivinos

Lo cierto es que cuando ayer escribí acerca del precio del oro, estaba lejos de imaginar que ayer mismo alcanzaría un nuevo record histórico. Parece que arrecia la desconfianza y el dato de paro de EE.UU. no ayuda mucho. Superó en octubre el 10%, cifra que, aunque desde España podemos mirar incluso con envidia, para ellos supone el máximo desde 1983. Todos los periódicos económicos dan cuenta hoy alarmados de cómo sube la presión para el gobierno Obama, debido a este contratiempo que el paro ha traído consigo. Razonable y qué distinto de nuestro caso! ¿Han visto a algún miembro del gobierno agobiado por nuestras cifras?

Sigan bien!

Warren Buffet y el oro

Es comentario generalizado estos días en los medios la importante subida que ha sufrido el precio de la onza de oro en los mercados. Este año se ha revalorizado cerca de un 25%. Tradicionalmente se considera que el oro es un valor refugio y que su precio sube cuando arrecia la desconfianza respecto a los restantes activos.

Lo más sorprendente es que las subidas del oro se quedan pequeñas al compararlas con las de otros metales preciosos de los que se suele hablar menos. La plata ha subido cerca de un 56%, el platino un 49% y el paladio cerca del 80%. Y las estimaciones de los analistas nauncian que... seguirán subiendo! Y no sólo porque se produzcan compras por parte de inversores institucionales expertos teóricamente en los vaibenes de la economía. También se preven compras del público en general, inversores como Vds. que cada vez se interesan más por estos metales.

¿Y por qué razón se porduce esto? Me da la impresión de que los particulares aplican el sentido común. Están cansados de invertir en negocios que no entienden y en compañías gobernadas por personas de cuya capacidad e integridad (no saben si su principal interés, es como reza la teoría el de los accionistas) no están seguros. En esto no son muy diferentes de algunos avezados inversores. Warren Buffet, quizás el inversor más famoso y exitoso de los últimos tiempos, no invirtión en empresas tecnológicas, allá por el estallido de la burbuja. Explicó con humildad (de la que no pocos de los que luego lloraron, se rieron) que simplemente no entendía esos negocios. Y sigue sin invertir en Sillicon Valley a pesar de la amistad y relación profesional que le une con Bill Gates. De hecho, su última y comentada adquisición, es una compañía de ferrocarriles, un negocio, maduro, probado y que genera ingresos recurrentes.

Tal vez convenga recordar las reglas que desgranó en us discurso a los accionistas en 2007. Elige compañías que

a) tienen un negocio que entienda

b) favorables perspectivas económica a largo plazo

c) dirigentes capaces y fiables

d) y un precio sensato

Quizá el éxito de Buffet se deba en parte a que habla en un lenguaje que todos entendemos. Sus reglas son simples y están cargadas de sentido común y tal vez explican en parte el éxito reciente de los metales preciosos. La gente sabe lo que es el oro y tiene la intuición de que siempre tendrá valor. Y puede guardarlo personalmente o encargar su custodia a especialistas. lo que yo no sé es si todavía tienen los metales preciosos un precio sensato. Lo cierto es que si estas Navidades piensan regalar alguna joya a sus seres queridos, tal vez cuanto antes la compren mejor!

Buen día

Caída exponencial

¿Recuerdan a Malthus? Ese filósofo que predijo que el crecimiento de la población mundial sobrepasaría a los alimentos disponibles en... 1798. Afortunadamente no ha sido así. La caída en las tasas de natalidad, fundamentalmente en Europa y el progreso que la industrialización trajo consigo dieron al traste con las prediccciones del Sr. Malthus.

La caída de la tasa de fertilidad es enorme en todo el mundo, y, además en los últimos tiempos se produce de forma acelerada. Si pasar de una tasa de 5 hijos por mujer a 2 llevó unos 130 años (de 1800 a 1930) en el Reino Unido, el paso ha sido mucho más rápido en el caso de Corea del Sur: 20 años (de 1965 a 1985) según informa The Economist. En Irán en 22 años (1984 a 2006) la caída fue aún más dramática (de 6 a 1,9). Y eso, a pesar de los esfuerzos del régimen clerical de los mullahs que abolieron toda política de planificación familiar, al ver en el crecimiento del número de nacidos en el régimen una forma de hacer crecer sus partidarios. Parece que los problemas de envejecimiento de la población a los que se enfrenta ahora Europa pronto se extenderán a otros países del mundo. Sólo los latinos parecen salvarse por el momento de tasas anormalmente bajas.

Las cifras asustan por la vertiginosa velocidad a la que se producen los cambios. Lo cierto es que conforme crece la tasa de educación femenina, por lo general, decrece la tasa de natalidad, según el semanario. Decrece, pero...hasta un punto. Luego comienza a ascender de nuevo. Así sucede en España y en otros países del norte de Europa, según las últimas informaciones. Y eso es bueno. Aparte de los deseos más personales de los padres y otras cuestiones de índole privada, es bueno para el conjunto del país. De hecho, las estimaciones realizadas por profesores de Harvard, dicen que 1/3 del incremento de riqueza de las economías asiáticas en el período 1965-1990 se deben a la demografía.

Por eso es tan importante acompasar las políticas sociales a los cambios producidos en los estilos de vida de la ciudadanía. Ayudas a madres (y padres) que les permitan conciliar sus múltiples vertientes como padres, educadores, profesionales, son absolutamente necesarias. Igualmente lo es que las administraciones adopten medidas que faciliten la realización de trámites ampliando horarios y ayudas, especialmente en situaciones de especial dificultad (niños con problemas de aprendizaje, discapacidades, etc.). Hoy en día resulta difícil conciliar en circunstancias normales. Cuando se producen estas situaciones que precisan especial atención la conciliación resulta casi imposible y el coste se dispara. Por último, los funcionarios deberían agilizar los trámites en caso de adopción. Hoy en día los procesos se eternizan y no siempre, la causa está en el país donante.
Los controles están bien. Pero me resulta inconcebible que se pongan tantas trabas, que se trate con tanta desidia el problema de familias que están deseosas de adoptar y de niños que están deseando poder acceder a mejores condiciones de vida.
Pero bueno, son sólo algunas ideas.

Impuestos televisivos y otros

Una especie de rebelión me crece estos días en que los escándalos de corrupción surgen como las setas en otoño. En todas partes: de oeste a este; en todos los partidos, en municipios rurales, industriales y de servicios; entre gente joven y asimilable a los famosos yuppies de los 80 y entre hombres que peinan canas. Por todos lados. Me asquea el panorama y me avergüenza como ciudadana española.

Pero hay algo más. Soy de las personas que siempre he entendido que pagar impuestos, en el fondo es bueno. Quiere decir que contribuyo con mi dinero a crear un fondo que pueda atenderme, a mí o a otros, en situaciones de especial necesidad: enfermedad, invalidez, desempleo, etc. lo cual me genera tranquilidad. Pero este sentimiento positivo hacia los impuestos está cambiando.

Primero porque la visión de todos estos escándalos y la catadura moral de sus protagonistas me produce un rechazo visceral. Pensar que esos son quienes van a administrar los ahorros que genero con mi sueldo ganado con no poco esfuerzo y trabajo, me genera desconfianza, y hace en ocasiones que tenga que contener mi ira.

Segundo, porque los administradores públicos, por lo general despilfarran. Aquella ministra que dijo que el dinero público no es de nadie, resume parte del pensar que impera en buena parte de nuestros cargos públicos. Cuando vemos que ayuntamientos y diputaciones provinciales alegan dificultades incluso en algunos caso para pagar las nóminas para justificar, entre otras cosas subidas de impuestos de todo tipo: bienes inmuebles, circulación, construcción, tasas de basuras y demás, pensaríamos que tratarían de aplicar políticas austeras. Nada más lejos de la realidad. La Federación Española de Municipios y Provincias, la FEMP, anunció la pasada semana el lanzamiento de, nada menos que 30 canales nuevos de televisión en internet en otros tantos municipios, con el pretexto de acercarse a los ciudadanos. Repugna a la lógica y al sentido común este despilfarro en tiempos dífíciles. Más aún en un país en el que existe una sobreoferta televisiva, en muchos casos alimentada por la proliferación de televisiones autonómicas concebidas y utilizadas como mecanismo de propaganda del poder.

Además de estas subidas municipales, tenemos las subidas de impuestos nacionales que ha puesto en marcha el gobierno central. Las rentas medias españolas ya son de las más castigadas de Europa (el salto al tipo máximo, más elevado en España que en países como Francia, se produce a partir de una cantidad de ingresos menor) y estas subidas estrangulan aún más a los que soportamos el grueso del gasto estatal. Creo que merecen ser oídas las voces que anuncian una reducción muy drástica de la clase media española. Y ya sabemos que el progreso de un país, su bienestar y estabilidad dependen de la existencia de una importante clase media.

Por último un apunte. Son muchos los que piensan que, si con un 20% de paro el país no está asolado por revueltas sociales, es porque existe una importante economía sumergida. Economía que algunos cifraban hace tiempo en torno al 20% del PIB y que ahora sitúan en niveles próximos a los italianos (alrededor del 30% del PIB). Economía que afecta a todas los estratos sociales y educativos (artesanos, profesionales liberales, servicios del hogar, servicios de hostelería, etc.) ¿No deberían nuestros dirigentes y políticos esforzarse en que toda esa economía sumergida saliese a la luz? Se evitarían situaciones de precariedad y desprotección laboral, se mejoraría la recaudación para las arcas del Estado y se mitigarían las cargas sobre la sufrida clase media, que, tal vez así pudiese pervivir.

Elegir

Leí en días pasados una noticia que, una vez más me hizo ver un aspecto positivo de la crisis. Resulta que la difícil situación económica está empujando a muchas mujeres inmigrantes musulmanas residentes en España que antes no salían de su casa, a trabajar. Esto puede suponer un cambio cultural tremendo. porque permitirá a estas mujeres, muchas de las cuales tienen aspiraciones que se ven cercenadas por el núcleo que las rodea, ver otros mundos y otra forma de vivir en el mundo.

Probablemente, sea una situación transitoria que durará mientras lo hagan los embates más duros de la crisis y tal vez luego se tienda a volver a una situación anterior. Pero, llegado ese momento, no sé lo que elegirán. Seguramente algunas prefieran seguir con su vida retirada y hogareña con un círculo social restringido a la familia. Pero... habrá otras que no, que conozcan otras realidades y que decidan formarse, proseguir con los trabajos que encuentren ahora y mantener una independencia económica. Lo bueno, es que, en un número mayor de casos podrán elegir, y, algo en mi interior me dice que tal vez la segunda opción triunfe. Pero, insisto lo importante es que podrán elegir y con conocimiento para hacerlo.

Si un número importante de estas mujeres decide trabajar y ser independientes, creo que estaremos ante una pequeña, lenta y silenciosa transformación, beneficiosa para todos. Para las mujeres, quienes al poder elegir, tienen mayor control sobre su vida, para sus familias que tendrán mayores fuentes de ingresos, y para la sociedad en general que pondrá en valor el talento de una cantidad importante de personas hasta ahora oculto.

A la salud del estado ¿guardián?

Leo en una revista que Rusia planea cuadruplicar los impuestos sobre la cerveza. La razón, como en muchos otros sitios, destinar los fondos recaudados a paliar los estragos que causa el alcohol entre la población. No olvidemos que más de la mitad de las muertes prematuras en ese país se deben al alcohol.

México hizo hace poco una intentona parecida intentando subir los impuestos sobre la cerveza del 25% al 28%. Finalmente se quedó en el 26.5%. Wisconsin en los EE.UU. también intenta medidas parecidas. Y recordemos también los intentos de la Sra. Salgado cuando era ministra de Sanidad para con el vino.

Me parece estupendo que se trate de reducir el consumo abusivo de alcohol. Pero... en ese caso ¿no sería más lógico que el gobierno ruso subiese los impuestos a bebidas alcohólicas de mayor graduación en lugar de hacerlo con la cerveza? No olvidemos que el ruso medio bebe alrededor de 30 litros de bebida de alta graduación , seis veces la media de la UE. Sin embargo en consumo de cerveza están por debajo de la medida de la UE con 77 litros. Tal vez tenga que ver el hecho de que el 80% del mercado de cerveza en Rusia está en manos de compañías extranjeras, mientras que la fabricación de vodka y otras bebidas de alta graduación está fundamentalmente en manos de empresas locales. Y con un elevado porcentaje de fábricas caseras. Mucha menos oposición si subimos el precio de la cerveza y no molestamos a los productores locales quienes salen beneficiados.

Pero de nuevo, seguro que me estoy volviendo muy mal pensada y estoy equivocada.

Brindo por su salud!