¿Acabara la desigualdad con la clase media?

Antes de nada, muy feliz Navidad a todos y ojalá el año 2012, a pesar de los augurios sea un año bueno, o al menos, mejor que 2011.
He estado varios días sin escribir. Estas fechas, a pesar de las vacaciones, son dias para la familia más cercana y eso, hace que a veces, sea difícil encontrar un momento de calma en el que escribir. Yo trato de aprovechar al máximo estos días con la familia y los amigos más cercanos afectivamente, a los que no siempre tengo la suerte de tener próximos físicamente.
Esta mañana he estado en la oficina de Caritas. Carmen, la persona encargada de administración me hablaba de lo angustioso de la situación que están viviendo muchas familias. Y, sobre todo, muchas personas que, bien por ser inmigrantes, bien por otras circunstancias de la vida, no tienen una familia que les apoye en los momentos difíciles. El monstruo de la crisis, parece que ya no distingue entre unos y otros. Si al principio se centró en los menos favorecidos, hoy sus tentáculos parecen extenderse sin mesura y gentes que en principio, se sentían a salvo, ven como caen del otro lado de la raya.
Mientras esperaba leí una noticia que habían colgado en el tablón de anuncios. Hablaba de un empresario italiano fabricante de pastas que intentó durante dos meses vivir con el sueldo que pagaba a sus empleados. Para su asombro, y pese a contener mucho sus gastos, no lo logró. Dice que durante el experimento sólo llegaba al día 20 de cada mes, lo cual supondría 120 días al año. Tras esta experiencia e+en carne propia, decidió subir el sueldo a todos sus trabajadores 200€. Según él, habñia tenido un año relativamente bueno y quería compartirlo con los que le habían ayudado a ello. Y les ayudaba, no sólo por motivos altruistas (que también) sino por una cuestión de interés. Todos sabemos que una persona angustiada por llegar a fin de mes, decía él, no puede poner stoda su atención en el trabajo que está realizando.
Esta lectura me llevó a un tema del que hemos escrito en varias ocasione este blog: el declive de la clase media y el riesgo de exclusión que sufre.
Hace pocas semanas la OCDE publicó un informe que versa sobre la desigualdad y que ha titulado "Seguimos divididos. Por qué la desigualdad sigue aumentando?"
Como pueden imaginar, por el título, los datos no son muy alentadores. La brecha entre ricos y pobres ha aumentado en la mayoría de los países. En general, en los países de la OCDE los ingresos del 10% más adinerado, son aproximadamente superiores a los del 10% más pobre. Aunque esto va por barios. En Alemania y los países nórdicos los coeficientes son de 6 1 (y creciendo desde unas cifras de 5 a 1 en los 80), Reino Unido, EE.UU. y Turquía se sitúan en el entorno del 14 A 1 Y CHILE Y MÉXICO EN EL 25 A 1. Brasil, tan admirado recientemente, mantiene un coeficiente de 50a 1!!
Entre los países europeos el que presenta mayor desigualdad es Portugal. Y el 22 de diciembre el Financial Times publicaba un artículo en el que advertía que las medidas de austeridad adoptadas por el gobierno luso aún incrementarían ma´s esta desigualdad. También la Comisión Europea ha publicado un estudio realizado en el Reino Unido en el que afirma que las medidas adoptadas en 2010 en Portugal habían sido claramente regresivas, haciendo que las familias más desfavorecidas hubiesen renunciado a una parte de sus ingresos proporcionalmente mucho más elevada que aquellas familias con mayores posibles. Todo ello hace que si desde 2004 hasta 2008 la desigualdad habñia decrecido en Portugal, ahora se haya invertido la tendencia. Y aparecen los "nuevos pobres" (en contraposición a los nuevos ricos), esas familias cuyos ingresos son insuficientes para pagar su hipoteca o la sanidad, pero sí suficientes para no resultar elegibles para medidas sociales o exenciones fiscales. La mayoría de los ancianos reciben pensiones inferiores a 280€ al mes y una persona que gane 620€/mes se considera clase media a efectos fiscales. Difícil panorama
y ¿por qué les hablo tanto de Portugal? Aparte de que siento a nuestros vecinos del oeste muy cercanos y próximos, existe, como en el caso del empresario italiano, una razón egoísta que resume muy bien el refrán "cuando las barbas de tu vecino veas afeitar, pon las tuyas a remojar"
y ¿qué sucede en España. Según el mencionado informe de la OCDE la desigualdad en España ha disminuido desde mediados de los años 80, a diferencia de lo ocurrido en otros países. Fueron los años de la bonanza y las transferencias de la UE. Pero, no nos engañemos, en los últimos dos años (los más agudos de la crisis) la desigualdad ha aumentando. Y, ojalá me equivoque, en los próximos años continuará haciéndolo. Como veía Carmen, el fantasma del paro está llegando cada vez a más familias.
El informe de la oCDE apunta que existen dos causas fundamentales en la reducción de la desigualdad en España desde los 80 a 2008: En primer lugar, el crecimiento del empleo en los 15 años anteriores a la recesión económica Este factor explica un 70% de la corrección de la desigualdad. Y, sobre todo, el incremento del empleo femenino, que en los 20 años anteriores a la crisis creció en España un 30%, uno de los aumentos más importantes de la OCDE. Adicionalmente señala dos cuestiones, que estos días han sido ampliamente debatidas. La primera, los servicios públicos que en España aumentaron de forma importante en la década de los 2000, y que contribuyeron a reducir las desigualdades en los ingresos un 20%, en línea con lo que sucede en otros países de la OCDE.La segunda, la acción de la Seguridad Social que en Espaa disminuye la desigualdad (al menos así ocurría hasta 2008) aunque en menor medida que en otros países de la OCDE.
Por eso las cifras y los datos llegados de Portugal, resultan tan preocupantes, también para España, pues parece que indican el camino que seguiremos, si nada lo remedia. Y en un contexto con altas tasas de desempleo y en el que se adivinan (sin necesidad de bola de cristal) recortes sociales, es de prever que la brecha entre ricos y pobres se agrnde en el futuro. A esto se une el hecho de que las tecnologías de la comunicación e información benefician más a los trabajadores más cualificado. Por ello, es de prever un horizonte en el que las desigualdades aumentarán. Los ricos serán cada vez más ricos y los pobres cada vez más pobres. La clase media, el motor del crecimiento y del consumo de un país (en España el consumo interno supone aproximadamente 2/3 del PIB) se verá amenazada y reducida. Y esto no son buena noticias.
Este informe del que les habo, da también alguna recomendación. La primera, como no, crear empleo de mejor calidad que ofrezca buenas perspectivas profesionales.Para ello la inversión en capital humano desde la primera infancia resulta fundamental. También habla de la reorma de las políticas fiscales y de las prestaciones sociales como el instrumento más directo para aumentar la redistribución. Y éstas son más importantes en una coyuntura de recesión en las qu ellos grupos de bajos ingresos sufren de forma más acusada las pérdidas económicas. Por eso no es de extrañar que el apartado de España termine diciendo textualmente "es importante garantizar a prestación de servicios públicos gratuitos y de alta calidad , tales como la educación, la salud y la atención a las familias"
Deberían tenerse en cuenta estas reflexiones a la hora de aplicar los necesarios recortes. Habrá que realizar recortes pero habrá que ser extremadamente cuidadosos a la hora de aplicar el bisturí. No sea que al no aplicar medidas que al no ayudar a paliar el aumento de la desigualdad nos lleven por una senda peligrosa. Porque, como decía el difunto Presidente Kennedy "Si una sociedad libre no puede ayudar a sus muchos pobres, tampoco podrá salvar a sus pocos ricos". No sólo por razones de altruismo, sino también por egoísmo propio, todos deberíamos desear y trabajar para que en 2012 se reduzcan las diferencias sociales. Ojalá sea así!